BÉNAZET Y RODABALLO, LA GRAN ALMAHMOUD, SEA THE STARS, ABBA Y KINCSEM

 - Parece que fue el político conservador y líder regeneracionista Francisco Silvela el que pronuncio la otrora popular frase: “Madrid, en agosto, con dinero y sin familia, Baden Baden”. Hoy en el turf local, gracias a Rodaballo, Arizkorreta, Martínez, Janacek y Kitty Marion, se podría decir algo como “Baden Baden, en septiembre, con profesionalidad y buenos caballos, Madrid”. Singular éxito de hombres y animales procedentes de España en el hipódromo de Iffezheim, cercano a la famosa ciudad balneario, donde dos pupilos de Guillermo Arizkorreta, los importados Rodaballo y Kitty Marion, ganaron en cerradas luchas el Oettingen Rennen G2 y el Goldene Peitsche G3, dos de las principales carreras del famoso meeting de septiembre en la pista alemana. Fueron montados respectivamente por José Luis Martínez y Vaclav Janacek para Pata Negra y Factor Sorpresa. Ambos ejemplares criados en Gran Bretaña, el macho por el Aston House Stud y la alazana, por el Glebe Stud, JF Dean y  Lady Trenchard.

- Édouard Bénazet era a mediados del XIX el titular de la explotación del lujoso casino de Baden Baden, posición en la que había sucedido a su padre, Jean-Jacques, que en 1838, ante la prohibición del juego en Francia, había cruzado la frontera y se había puesto al frente de las salas de juego de la Kurhaus en la ya entonces famosa ciudad balneario. Édouard pensó que los clientes del casino necesitaban algo de entretenimiento mientras llegaba la hora de la ruleta o el bacarrá y decidió que era una buena idea construir un hipódromo, lo que hizo en el pueblo de Iffezheim, a pocos kilómetros de Baden Baden. La competición empezó en 1858 y se nutrió principalmente de caballos franceses, pues la frontera estaba muy próxima y, por otro lado, los hipódromos importantes de lo que hoy es Alemania estaban en el norte del país y a los grandes criadores y propietarios del país agrupados en el Jockey Club con sede en Berlín, la iniciativa de Bénazet les pareció poco más que una broma.

- El primer Grosser Preis von Baden se disputó ya en 1858 y lo ganó La Maladetta, una yegua francesa hija de The Baron, ganador del St. Leger en 1845 y exportado a Francia como semental en 1850. La yegua era propiedad de Auguste Lupin, importante criador y propietario galo en cuyo honor se disputó entre 1871 y 2004 el Prix Lupin, una muy destacada preparatoria del Prix due Jockey Club G1, derby francés. La aventura de Bénazet y sus carreras de caballos duró hasta 1871, cuando Francia fue derrotada en la Guerra Franco- Prusiana, pero el caso es que los caballos han seguido galopando en Iffezheim hasta hoy.

- Rodaballo pertenece a la séptima potrada de su padre,  Lope de Vega, y es ya uno de los más de 130 ganadores de stakes que ha producido este caballo, que hace la monta en el irlandés Ballilynch Stud al notable precio de 125.000 euros. El caballo, un alazán muy robusto, fue criado en Irlanda, ganó dos clásicas en Francia, cubre en Irlanda y tiene un nombre español, pero añade una pincelada alemana que combina bien con el triunfo del de Pata Negra en Baden Baden, pues está criado por el famoso Gestüt Ammerland, que tiene su base a los pies de los Alpes bávaros, cerca de Munich. Lope de Vega es actualmente séptimo de la clasificación europea de sementalesde la revista Owner-Breeder, con 260 corredores, 108 ganadores de 153 carreras y unas ganancias de 3,20 millones de libras.

- La línea femenina inmediata de Rodaballo ha producido un apreciable número de buenos caballos, entre los que destacan los ganadores de G1 en Japón Asakusa Den’en y Victoire Pisa, y los buenos corredores ingleses Short Skirt, yegua hija de nuestros conocido Diktat, y Little Rock. La característica más notable del pedigree de Rodaballo es la triple presencia en el mismo (4 x 4 x 3, a través de dos hijas y un macho) de Machiavellian. Este bonito caballo castaño oscuro, criado por la familia Niarchos y al que entrenó François Boutin, fue el mejor 2 años francés de 1989, cuando ganó los premios Morny G1 y Salamandre G1; al año siguiente fue segundo, después de un mal recorrido, en las 2.000 Guineas G1 que ganó Tirol. Retirado como semental al Dalham Hall Stud, la estación de sementales de Darley en Newmarket, firmó una notable trayectoria como padre hasta 2004, cuando contrajo laminitis y fue sacrificado para evitarle sufrimiento. Engendró más de 70 ganadores de stakes y su hijo más famoso seguramente sea Street Cry, no tanto por ser ganador de la Dubai World Cup G1 de 2002, sino por haber dado a dos de los purasangres más famosos e idolatrados por los aficionados de sus países de las últimas décadas: las yeguas Zenyatta, nacida en Estados Unidos, y Winx, criada en Australia.

- Machiavellian era producto de un cruce muy lujoso: el del patriarca yanqui Mr. Prospector y Coup de Folie, una muy buena yegua madre que, aparte de Machaivellian, dio otros cuatro ganadores de grupo, dos de ellos de G1. Es muy probable que la excelencia reproductora de Coup de F. se deba a que tiene un inbreeding 3 x 3 sobre la gran Almahmoud, abuela de su padre, Halo, y de su madre, Raise The Standard. Almahmoud es también la segunda madre nada menos que del omnipresente Northern Dancer. Si volvemos a Rodaballo, se ve en su padigree: una línea adicional del fiero Halo a las tres que aporta la triple presencia de Machiavellian, y dos apariciones de Northen D., lo que produce una acumulación de líneas de Almahmoud que probablemente esté influyendo en la calidad del caballo.

- Almahmoud era, como su nombre hace sospechar, hija del tordo Mahmoud, que ganó el Derby para el Aga Khan en 1936 batiendo el record de la carrera; fue criada en Kentucky por Sonny Whitney y no pasó de útil en la pista, donde ganó cuatro de once. En su biografia de Norrhern Dancer, titulada The Kingmaker, la autora estadounidense Avalyn Hunter la define como “una alazana nerviosa y de mal carácter, remetida de atrás y cerrada de corvejones, con lo que parecía mal hecha vista tanto de perfil como desde atrás”. Sin embargo, vista con perspectiva, Almahmoud podría ser considerada, merced a la estirpe que engendraron sus hijas, Cosmah, Natalma y Bubbling Beauty, como el PSI más importante de los últimos 60 años.

- Rodaballo no es el primer ganador del Cimera que vence en Baden Baden. En 2011, el poderoso castaño Silverside, de Anthony Forde, se imponía montado por Julien Grosjean en el Goldene Peitsche (Fusta Dorada), la carrera que este año ha ganado Kitty Marion y que entonces era de G2. La de Factor Sorpresa solo costo 3.000 guineas en una subasta de Tattersalls en julio de 2020, con lo que, visto lo que ha sucedido después, cabe considerarla como una de las gangas más conspicuas de la historia de nuestras carreras. El precio llama más la atención si se tiene en cuenta que la yegua es 3/4 hermana de Wootton Bassett, imbatido ganador del Prix Jean-Luc Lagardére G1 a 2 años y uno de los más cotizados sementales europeos de hoy en día. Padre en sus primeras potradas de Almanzor, el campeón de Antonio Caro, y de los ganadores de G1 Audarya, Wooded e Incarville, hace un año fue adquirido por Coolmore e instalado en su sede irlandesa; su precio de cubrición fue fijado en 100.000 euros. Hace poco se ha informado que este año el caballo ha cubierto 244 yeguas. Empezó su carrera como semental en 2012 en el francés Haras d’Etreham,  la cubrición costaba 6.000 euros y su primera potrada constó con 23 ejemplares.

- Wootton B. y Kitty Marion son hijos de Iffraaj y además son ¾ hermanos porque el macho es por la yegua Balladonia y la hembra, por Pretty Primo, por Kyllachy y Balladonia). Iffraaj, del que aparte de Kitty Marion aquí hemos visto unos cuantos ejemplares útiles entre los que ha destacado Khalaas, hace la monta en Dalham Hall, como en su día Machiavallian. Semental ya veterano pues nació en 2001, su cubrición cuesta 20.000 libras y a lo largo de su apreciable desempeño como reproductor ha dado 10 ganadores de G1, entre los que aparte de Wootton Bassett destaca poderosamente Ribchester, cuádruple ganador de G1 y uno de los mejores milleros europeos de 2016 y 2017. Iffraaj es hijo de Zafonic, espectacular ganador para Khalid Abdullah d elas 2.000 Guineas de 1993.

Iffraaj (Foto de John Reardon cedida por Darley)

- El pedigree de Kitty Marion contiene una atractiva duplicación 3 x 5 sobre Nureyev a través de hija e hijo. Nueryev, como Machiavellian, defendió la chaquetilla azul oscura y clara de los Niarchos y, al igual aquel, tuvo mala suerte en las 2.000 Guineas: en su caso, porque fue distanciado del primer puesto en beneficio de Warning. La línea de madres de Kitty Marion se remontar a una gran hembra americana, Key Bridge, una hija de Tom Rolfe que formó parte de la selecta ganadería de Paul Mellon, donde produjo cuatro ganadores de grupo, entre ellos los campeones Fort Marcy y Key to the Mint, y que en 1980 fue elegida como Yegua de Cría del Año en Estados Unidos.

- Hijo de Machiavellian era asimismo Medicean, un bonito alazán criado en Inglaterra por el muy importante Cheveley Park Stud y defensor de sus famosos colores rojos, blancos y azules que ganó el Eclipse Stakes y el Lockinge Stakes, ambas de G1. Empezó a ejercer como semental en 2002 en el propio Cheveley Park y allí sirvió hasta que murió en 2018. Fue un útil semental cuya progenie siempre lo ha hecho bien aquí y hace unos día tuvimos otra muestra de ello con el doblete de los buenos Resacon y Tihanna, criados respectivamente por Formentor y Kantauri. Resacon desciende por línea femenina de Isabena de la operación de cría de uno de sus propietarios y criadores, Fernando Hernández Font, y su pedigree resulta interesante en relación con el de Rodaballo pues tiene dos líneas de Coup de Folie (4 x 5) y una más de Halo a través, como en el caso del caballo de Arizkorreta, de Singspiel.

- Un inbreeding bastante cerrado sobre Machiavellian (3 x 4 a través de sendas hijas) tiene la dos años Family Trip, que debutó ganando hace poco en La Zarzuela. Criada por la Yeguada HV, es hija de Honeymoon Trip, ganadora del Premio Valderas en 2017. La potranca pertenece a la primera potrada del ganador del Prix Jacques Le Marois G1 de ese mismo año, Al Wukair, hijo de Dream Ahead, este por Diktat. Esta línea masculina es interesante por cuanto es una de las pocas relevantes actualmente en la cría mundial que no procede de Darley Arabian, el miembro del trío de padres fundadores que ha acabado por casi monopolizar la ascendencia masculina de la raza, sino de Godolphin Arabian. Citemos aquí también a Deep Bond, el candidato nipón al Arco, pues luce en su origen un inbreeding sobre Halo 4 x 4 mediante macho y hembra. El caballo, hijo de Kizuna, laureado del derby japonés, ganó con determinación en Longchamp el Prix Foy G2.

- La línea femenina de Medicean está de actualidad este año. Su madre, la americana Mystic Goddess, hija del gran semental Storm Bird, es la bisabuela de las 2 años Inspiral, entrenada por John Gosden y su hijo Thady para Cheveley y reciente ganadora con gran estilo del May Hill Stakes G2. Imbatida en tres carreras y considerada la mejor hembra de su edad en el Reino Unido y una potencial campeona, Inspiral es hija de Frankel, que esta temporada está sellando definitivamente su consagración como semental después de haber estado dando muy buenos caballos desde que en 2016 debutaran sus primeros productos. De hecho, el mítico corredor de Abdullah, imbatido en sus 14 salidas y al que Timeform dio un rating de 147, el más alto de la historia de la venerable publicación, encabeza en estos momentos la estadística europea de sementales con 202 corredores, 102 ganadores de 170 carreras y 5,93 millones de libras en ganancias. 

- El caballo ha dado hasta ahora 50 ganadores de grupo, 19 de ellos de G1, y el último de estos es otra potranca de 2 años, Wild Beauty , que hace unos días ganó en el canadiense hipódromo de Woodbine el Natalma Stakes G1 (la carrera que recuerda a una de las grandes hijas de Almahmoud) montada por Frankie Dettori. También yegua, también por Frankel y también de 2 años de edad es Raclette, a la que entrena André Fabre para los herederos de Khalid Abdullah. Imbatida tras dos salidas a la pista -la segunda, muy reciente, saldada sin esfuerzo- la potranca ha merecido grandes elogios de su muy experimentado entrenador. Raclette es hija dela yegua  Emollient, triple ganadora de G1 en Estados Unidos que desciende por línea de madres de Coup de Folie.

- La buena racha reciente de Frankel también ha tenido su nota española con el triunfo de Sibila Spain, de Fernández Pujals, en un listed disputado en Longchamp, pero en cualquier caso tiene su punto más alto en el hipódromo de Doncaster, donde su espléndido 3 años Hurricane Lane se impuso con facilidad en la más antigua de las clásicas inglesas, el St. Leger G1. El poderoso alazán entrenado por Appleby completaba así un triplete clásico singular, pues antes había ganado el Grand Prix de París G1 y el Irish Derby G1; además, fue tercero en el Derby G1, que ganó su compañero de cuadra y hermano de padre Adayar.

- Hurricane L. es el segundo ganador del St. Leger que produce Frankel; el primero fue Logician, ganador en 2019. El último semental que había dado dos ganadores del St. Leger es el propio padre de Frankel, el mítico y recientemente muerto Galileo, progenitor de Capri, ganador de la carrera en 2017, y de Kew Gardens, que lo hizo al año siguiente. El primer caballo en engendrar dos ganadores del St. Leger fue el gran Highflyer, padre de las potrancas Omphale y Cowslip, ganadoras de la clásica de Doncaster en 1784 y 1785, respectivamente.

- Highflyer destacó mucho en la pista -resultó imbatido en sus 14 carreras, como Frankel- y aún más en la yeguada. Nació en 1774 y fue criado por Sir Charles Bunbury, el primer gran administrador y modernizador del turf británico, que tres años más tarde vería nacer en su yeguada a Diomed, ganador de la primera edición del Derby. El primer propietario de Highflyer fue Lord Bolingbroke, famoso por su cuadra de carreras, sus deudas, sus relaciones adúlteras y el sonado divorcio de su esposa, Lady Diana Spencer (ancestro de nuestra comtemporánea del mismo nombre y a la que también se llamaba Lady Di, al parecer). Cuando Highflyer tenía 5 años y ya había demostrado ser un campeón, Bully, como sus amigos conocían a  Bolingbroke, recibió por el caballo una oferta que no pudo rechazar, entre otras razones porque su estado de cuentas no era nada boyante: las 2.500 guineas que le ofreció Richard Tattersall, fundador de la famosa casa de subastas y admirador del caballo desde que debutara.

- Highflyer aún ganó varias carreras para Old Tatt, pero tan pronto como fue posible este lo retiró a su yeguada con el plan de rentabilizarlo al máximo como semental. No ponía límites en el número de yeguas que admitía como partenaires,  lo que le valió críticas por parte de los criadores de la época, y promocionó sin cesar el exitoso cruce de su caballo con las hijas del gran Eclipse. Higflyer puso mucho de su parte para cumplir con lo planeado, pues resultó ser un gran semental e hizo rico a su dueño, que entre otras cosas se construyó una mansión, a la que puso el nombre de Highflyer Hall.  El caballo ganó la estadística de sementales doce veces, once de ellas consecutivas..

- Cityscape es medio hermano de la madre de Logician y, como este, es un producto de la cría de Khalid Abdullah.  Buen millero ganador de G1 en Dubai y de G3 en Europa, es el padre de Hardpia, que ganó muy lustrosamente el Benítez de Lugo para Fernando Heredia y Sandro Tsereteli. Criada en Francia por el Ashbrittle Stud, Hardpia, alazana careta como su padre, es hija de Lupa Montana, una no ganadora hija del gran Giant’s Causeway cuya línea femenina inmediata desciende de  Lupe, ganadora del Oaks G1 de 1970. Adquirida por los Wildenstein como yegua de vientre, Lupe generó para los famosos colores azules una buena familia cuyos ganadores más relevantes fueron Legend of France, Louveterie, Louve, Loup Sauvage, Loup Solitaire y Loup Breton. 

Hardpia (Foto: Rafael Lorente)

- En el pedigree de Hardpia destacan las duplicaciones sobre dos grandes milleros: Blushing Groom, que aparece 5 x 5 a través de machos, e Irish River, está 5 x 4 a través de hembras. Cityscape hace la monta al precio de 4.000 libras en el inglés Overbury Stud y su mejor hijo es Ka Ying Star, ganador y múltiple colocado de grupo en Hong Kong. Cityscape es a su vez hijo del excelente millero y semental Selkirk, que es también el abuelo materno de Inspiral y de Benbatl, de Godolphin, un veterano y consistente hijo de Dubawi que a sus 7 años ha ganado hace poco por segunda vez el Joel Stakes G2.

- Descendiente, como Hardpia, de una línea femenina cultivada por los Wildenstein –en su caso, la de Plencia-Pawneese- es el ya legendario fondista Stradivarius, que hace un par de semanas ganó por segunda vez la Doncaster Cuo G2 en lo que era la decimonovena victoria de su historial. El alazán esté entrenado por los Gosden –el padre, John, habla constantemente del entusiasmo por la competición y exuberante y divertida personalidad del caballo- y es propiedad y está criado por el danés Bjorn Nielsen.

-El caballo es hijo de Sea The Stars, en su día corredor magnífico- a 3 años ganó seis G1 seguidos culminados con el Prix de l’Arc de Triomphe- y ahora uno de los mejores sementales del mundo. Hace la monta en el irlandés Gilltwon Stud, una de las yeguadas del Aga Khan, cubre al precio de 150.000 euros y ha dado 16 ganadores de G1. En las últimas semanas, su progenie se ha mostrado particularmente en forma y así, aparte del éxito de Stradivarius, el imbatido Baaeed ha ganado el Prix Moulin de Longchamp G1; Teona se ha impuesto en el Prix Vermeille G1 y Raabihah, en el Prix de Pomone G2. Sea The Stars es actualmente cuarto en la estadística europea de sementales que se está citando, con  192 corredores, 96 ganadores de 148 carreras y algo más de 4 millones de libras en ganancias. Uno de esos cerca de cien ganadores es Eminence, de Rocío, que el pasado 15 de agosto se convirtió en el primer hijo de STS en conseguir una victoria en España.

- Bjorn Nielsen no es el único propietario escandinavo al que Sea The Stars le ha dado una alegría este verano. El último día de agosto, su hija de 5 años Lavender’s Blue ganaba en Goodwood la Celebration Mile G2 para su criador y propietario, el sueco Benny Andersson. Andersson es uno de los cuatro miembros del mítico grupo Abba y la importante victoria de su yegua se produjo casualmente dos días antes de que la formación anunciara el lanzamiento de un nuevo disco después de cuatro décadas. La primera victoria como propietario de Andersson tuvo lugar en 1982 en el hipódromo de Taby, cerca de Estocolmo: el caballo se llamaba Secret Army; la preparadora, Caroline Stomberg, y el jinete, Ioannes Osorio.

- Osorio ha ganado estos días como preparador de Resacon y también de Liberri, el 5 años de Quinto Real, que eligió una ocasión notable, el más que centenario Gran Premio de San Sebastián, para mostrar las cualidades que se le han entrevisto desde el debut pero que no siempre está dispuesto a enseñar. El bonito castrado, criado en Irlanda por Rockhardt Trading y el China Horse Club, es hijo del muy buen semental Camelot, otro pensionario de Coolmore, y de Kirinda, una hija de Tiger Hill ganadora a 2 años y madre de cuatro de cinco productos en pista que procede de una de las líneas históricas de la yeguada del Aga Khan.

Liberri gana el Gran Premio de San Sebastián (Foto: Rafael Lorente) 

- Liberri, que hizo gemela en el Gran Premio con Navia, hija de Lope de Vega, tiene en su pedigree una destacada y cercana duplicación (4 x 3) sobre el gran semental Danehill, también, como otras que se han mencionado, a través de hija e hijo. La progenie de su padre, Camelot, uno de los cuatro ganadores del Derby que dio Montjeu, ha protagonizado en estos días la cara y la cruz de las carreras: por un lado, su hija Santa Barbara, entrenada por Aidan O’Brien y ganadora este año de dos carreras de G1 en Estados Unidos, murió el pasado 22 de septiembre a consecuencia de una fractura de pelvis; tres días después, su hijo de 2 años Luxembourg, entrenado en el mismo patio, se postulaba para las clásicas de 2022 con un fácil triunfo en el Beresford Stakes G2. (Los pedigrees de uno y otro animal muestran, como el de Liberri, inbreeding sobre Danehill, un caballo cuya genealogía tiene dos líneas de Natalma). Camelot, por su parte, desciende por línea femenina de la mitica yegua húngara Kincsem, imbatida en sus 54 salidas a la pista. Tres de ellas fueron las respectivas ediciones de 1877, 1878 y 1879 del Grosser Preis von Baden.