MICHAEL STOUTE Y LESTER PIGGOTT, DOS REINAS, UN PRINCIPE Y SUS CABALLOS, MONSUN Y YEGUAS DEL AGA KHAN

 -“Una escalera bastaba para pasar la valla del patio trasero de casa y ya estabas en el hipódromo”. Esa estrecha vecindad marcó definitivamente la existencia del joven Michael Stoute. Hijo de un alto funcionario policial en la isla de Barbados (donde la familia llevaba establecida 300 años), su madre le había llevado algunas veces de pequeño al hipódromo local, Garrison Savannah, y es difícil imaginar que haya otra pista de carreras en el mundo con un nombre tan espléndido; pero cuando a su padre lo nombraron Comisionado Adjunto de Policía de la isla, se mudaron a esa casa que lindaba con el recinto y la fascinación que los colores del espectáculo y la velocidad de los caballos le habían causado en su niñez se transformaron en pasión absorbente.

- El pasado 4 de junio, Michael Stoute estaba en otro hipódromo situado a varios miles de kilómetros de Garrison S.: Epsom, al sur de Londres, donde su excelente pupilo Desert Crown ganó el  Derby con mucha facilidad y mucha clase en la que constituía su tercera salida a la pista y tercer triunfo. Era, por otra parte, la sexta victoria en la carrera más importante del mundo para aquel chico de Barbados, que hoy tiene 76 años y es la persona de más edad que ha entrenado un ganador de la gran prueba. Desert Crown es el sexto ganador de G1 que ha engendrado Nathaniel, y entre ellos se encuentra, por supuesto, la espléndida Enable, ganadora de 11 carreras de la más alta categoría, entre ellas tres King George & Queen Elizabeth Stakes y dos Prix de l’Arc de Triomphe.

-Nathaniel hace la monta en el británico Newsells Park Stud y su canon de cubrición en el presente año ha sido de 15.000 libras. Es hijo del gran Galileo, el sensacional padrillo de cuya muerte a los 23 años de edad se ha cumplido un año estos días. Galileo dio cinco ganadores del Derby, más que ningún otro semental en la historia de la raza, y ya cuenta además con tres hijos que figuran como progenitores de laureados en la clásica: a Nathaniel, padre de Desert C., hay que unir a New Approach, padre de Masar, ganador en 2018, y a Frankel, progenitor de Adayar, que ganó el año pasado.

- La madre de Desert Crown es Desert Berry, hija del influyente semental Green Desert  y ganadora modesta de una carrera; entre sus otros hijos ganadores hay uno de G3. La yegua desciende de una línea femenina cultivada por el gran criador estadounidense Jock Whitney que después pasó a Juddmonte, la operación de cría de Khalid Abdullah. La cuarta madre de Desert Berry es Peace, buena corredora y excelente reproductora que ocupa el mismo lugar en el pedigree de Legionario, el muy  buen caballo de la Cuadra Santa Bárbara. Defendió los mismos colores rojinegros Guille, un hijo de Nathaniel (y por lo tanto con un origen muy similar al del Derby-winner de Stoute) que por desgracia se malogró prematuramente cuando apuntaba a bueno.

-Stoute, como contaba él mismo en una entrevista publicada en el diario The Guardian en 2012, se convirtió, siendo solo un adolescente, en el speaker de las carreras en Garrison Savannah;  también ayudó en la cuadra de un entrenador local y fue representante de la agencia Kerr & Co. En 1965, con 19 años, se trasladó a Inglaterra con la idea de labrarse un futuro en el turf. Su primer plan fue, justamente, ejercer como narrador. Se presentó a un casting de la BBC para tal fin y, aunque a los examinadores les gustó su estilo, eligieron a un tal Julian Wilson, que con el tiempo se convertiría en una de las grandes personalidades televisivas del turf británico. Stoute tuvo entonces la oportunidad de empezar a trabajar como asistente con el preparador Pat Rohan, que tenía su patio en Yorkshire.

- Después de esa primera experiencia, se trasladó a Newmarket a trabajar en la cuadra del ex campeón de jockeys Doug Smith, del que se decía que era el mejor jinete que no había ganado el Derby. Poco después, el gran preparador Jack Jarvis falleció y su principal propietario, Lord Rosebery, le dio sus caballos a Smith. El contingente estaba en un patio distinto, y su jefe puso a Stoute al frente del mismo. De allí salió la torda Sleeping Partner, una hija de Parthia (ganador del Derby en 1961) para imponerse en  el Oaks de 1969 con los colores rosa y amarillo pálido de Rosebery.

- El tiempo de formación para Stoute terminó a finales de 1971, cuando se estableció por su cuenta. El primer ganador llegó pronto, en el meeting  de primavera de Newmarket del año siguiente: se llamaba Sandal y era propiedad de su padre. El primer triunfo notable, la victoria del velocista Blue Cashmere (Kashmir) en el Nunthorpe Stakes G2 de 1974; el estreno clásico, en 1978, cuando Fair Salinia (Petingo), ganó el Oaks con Greville Starkey en la montura luciendo los colores azules con estrellas blancas del sueco Sven Hanson. Estos éxitos y otros llamaron la atención del Aga Khan, que convirtió a Stoute en uno de sus entrenadores cuando decidió volver a tener caballos estabulados en el Reino Unido. En el segundo grupo de yearlings que el príncipe Karim envió al patio de Stoute estaba el careto Shergar (Great Nephew), que en 1981, y montado por Walter Swinburn, le dio a su entrenador su primer Derby, y nada menos que por diez cuerpos, el mayor margen victorioso en la historia  de la carrera. Después, y antes de Desert Crown, llegaron otros cuatro laureados en Epsom:  Sharastani, en 1986; Kris Kin, en 2003, portando los mismos colores azules y amarillos del empresario dubaití  Saeed Suhail que defiende Desert Crown;  North Light, en 2004, y Workforce, en 2010

- Stoute es un tipo discreto, apasionado del cricket y aparentemente poco amigo de entrevistas y apariciones públicas, pero en los últimos 40 años sus caballos han hablado por él y han dicho, por expresarlo brevemente, que es uno de los mejores entrenadores del mundo. Campeón de la estadística británica en diez ocasiones, ha ensillado los ganadores de 16 pruebas clásicas y de  nada menos que 82 carreras de Royal Ascot, al margen del Prix de L’Arc de Triomphe y varias pruebas de la Breeders' Cup. Entre los muchos campeones que han pasado por sus manos citemos a Singspiel, ganador de G1 en Gran Bretaña, Canadá, Japón y Dubai, y abuelo materno de Noozhoh Canarias. Stoute es el único entrenador que en el siglo XX ganó al menos una  clásica en Gran Bretaña durante cinco temporadas seguidas. La secuencia fue esta: 1985: Shadeed, 2.000 Guineas; 1986: el citado Derby de Sharastani; 1987: Unite, Oaks; 1988: Doyoun, 2.000 Guineas; y 1989, Musical Bliss, 1.000 Guineas.

- El 29 de mayo, en las fechas previas al Derby que durante tantos años estuvieron dominadas en el ambiente del turf por la expectativa de saber qué caballo montaría en la gran carrera, el legendario Lester Piggott moría a los 86 años en un hospital suizo. Fallecía un jinete genial, uno de los mejores si no el mejor de la historia, un titán del turf que hizo de su nombre sinónimo de las carreras en todo el mundo, probablemente el primer ídolo global de este espectáculo, dueño de un estilo de montar único y una personalidad singular que, apoyada en su inmenso talento, le hacían no detenerse ante casi nada si quería montar a un favorito en una gran carrera. Aun así, idolatrado en el cuarto de jockeys y por los aficionados.

- Nació en 1935 y ganó su primera carrera a los 12 años. Acumuló en su país once campeonatos de jockeys y un total de 4.493 victorias que suben a unas 5.300 si se cuentan las del resto del mundo. Ganó su primer Derby en 1954, montando a Never Say Die. Tenía 18 años y ni siquiera esbozó una sonrisa de vuelta a balanzas. Después llegarían ocho victorias más en la gran carrera, la última con Teenoso en 1983. Ningún jinete en la historia ha ganado, cómo él, nueve veces el Derby, como ninguno ha ganado en siete ocasiones el King George VI & Queen Elizabeth Stakes, la primera con Meadow Court en 1965.

- Para Stoute montó algunos importantes ganadores, como Shadeed en las 2.000 Guineas  y Shergar en el Irish Derby G1. Pro sin duda la más importante para el entrenador fue la que logró sobre Sandal en la primavera de 1972 y que constituyó, se apuntaba arriba, la primera victoria del entonces novato preparador. Pocas semanas después, el 1 de junio, Piggott estaba en Madrid para montar a la 3 años Delfica, de Ondar Etxe y preaparada por Enrique Romera, en el Premio Beamonte, en el que la llevó a la victoria por delante de Gervik, de Edif.

Delfica y Piggott regresan el pesaje tras ganar el Premio Beamonte (Foto: Botán).

- Delfica estaba criada en Reino Unido y era hija de Hardicanute, un semental de cierto valor pero no de moda que entonces ejercía en Irlanda y que aquella semana hizo bastante feliz al jockey pues, tres días después de haber montado en La Zarzuela, Piggott estaba en Chantilly para montar a otro vástago del caballo, Hard To Beat, en el Prix de Jockey Club G1, derby francés. El potro ganó con facilidad y así hizo buena la inversión del empresario textil japonés Junzo Kashiyama, de 90 años de edad, que una semana antes de la carrera había comprado el potro: el precio, 1 millón de dólares a condición de que Hard To Beat ganara la clásica. Hardicanute está hoy en los pedigrees como abuelo materno de Shirley Heights, ganador del Derby en 1978 y muy importante semental. El padre de Delfica era hijo a su vez de otro ganador del Derby, Hard Ridden, triunfador en 1958; otros buenos productos  suyos que vimos por aquí fueron Chiara, de Rosales, ganadora del Benítez de Lugo, y los más que útiles Bakar, de Ryf, y Bid For Glory, de El Bierzo.

- El Beamonte de este año lo ha ganado Super Trip, de Agrado, una alazana que abulta bastante poco pero tiene bastante clase y punta de velocidad. Fue adquirida por sus actuales dueños al precio de 46.120 euros después de ganar en su segunda salida a la pista, que tuvo lugar en Clairefontaine en agosto del pasado año. Super Trip está criada en Francia por Jean-Pierre Joseph Dubois y su padre es Triple Threat,  un hijo del patriarca alemán Monsun que ganó carreras de G2 y G3 en Francia y en Estados Unidos y desde 2017 ejerce como semental en el país galo; en 2022 lo ha hecho, concretamente, en el Haras de Toury al modesto precio de 2.200 euros; aparte de Super Trip, alguno de sus hijos ha destacado en obstáculos.

Triple Threat (Foto cedida por Bertrand de Soultrait).

- La madre de Super Trip es la no corredora Super Anna, una hija del influyente Anabaa que ha dado otros seis ganadores y está inscrita en la ilustre línea femenina de la ganadora clásica alemana Schönbrunn, de la que descienden, entre otros buenos, Steinlen, ganador de la Brreders’ Cup Mile G1; Olmedo, ganador de la Poule d’Essai des Poulains G1 para Antonio Caro y Gerard Augustin-Normand, y, sobre todo, Stacelita, criada asimismo por Dubois y ganadora de 6 carreras de G1 en Francia y Estados Unidos, entre ellas, el Prix de Diane. Stacelita es hija de Monsun, por lo que el cruce que ha dado origen a Super Trip parece un intento deliberado de reproducir una fórmula de éxito.

- Combinación triunfadora ha sido también la de Galileo y Lillie Langtry, esta una hija se Danehill Dancer que en la pista consiguió su mejor victoria en el Coronation Stakes G1 de Royal Ascot y después, cruzada siempre con el gran semental de Coolmore, ha resultado ser una estelar yegua de vientre entre cuya producción se encuentran tres ganadoras de la máxima categoría. La última de ellas es Tuesday, que ganó el Oaks tras preciosa lucha con la desafortunada Emily Upjohn. La victoria supuso el 41º triunfo en una clásica inglesa del gran entrenador irlandés Aidan O’Brien, que hasta ahora compartía la plusmarca de 40 ganadores clásicos con John Scott, que consiguió esos triunfos en el periodo 1827-1863.

- El último triunfo clásico de Scott llegó precisamente el Oaks y la protagonista fue Queen Bertha, que posteriormente le dio a su propietario, el Vizconde Falmouth, dos ganadoras de la clásica, Spinaway y Wheel of Fortune. Lillie Langtry ha conseguido lo mismo, pues a Tuesday hay que sumar a la excelente Minding, igualmente hija de Galileo. En un par de ocasiones, ambas en el XIX, dos propias hermanas han ganado el Oaks. Minuet y Music, por Waxy y Woodbine, ganaron para el Duque de Grafton en 1813 y 1815 respectivamente, y Memoir y La Flèche, criadas en la yeguada real de Hampton Court e hijas de St. Simon y Quiver, se impusieron en 1890 y 1892. Los citados Waxy y Monsun, por cierto, coinciden en haber sido grandes sementales y haber acabado su vida ciegos.

- La excelencia genética se Galileo ha tenido una presencia contundente en las grandes clásicas europeas disputadas hasta ahora. A los éxitos reseñados de Desert Crown y Tuesday se une, por una parte, el que otras de sus hijas, Magical Lagoon, medio hermana del campeón alemán Novellist (hijo precisamente de Monsun) ha ganado el Irish Oaks; y, por otra, que su hijo Frankel, sensacional e imbatido corredor y considerado por algunos el mejor purasangre de la historia, está demostrando ser un semental igualmente extraordinario: en el frente clásico ha dado esta temporada a Homeless Songs, ganadora de las Irish 1.000 Guineas G1; Nashwa, victoriosa en el Prix de Diane G1, oaks francés; Westover, muy fácil primero en el Irish Derby G1; McKulick, que remató con estilo para ganar el Belmont Oaks G1, y Onesto, vencedor en el Grand Prix de Paris G1; ya fuera de las clásicas, la también 3 años Inspiral ganó el Coronation Stakes G1 y la torda Alpinista, nacida en 2017, se laureó en el Grand Prix de St. Cloud G1. Un alarde impresionante al que nuestras carreras hicieron su mínima contribución con la victoria en La Zarzuela de Corps de Pages. Frankel también habita entre nosotros.

- Los pedigrees de toda la progenie de Frankel citada arriba son muy aristocráticos, porque, evidentemente, el semental de Juddmonte solo cubre yeguas de gama alta, pero desde el punto de vista de los cruces son especialmente  interesantes el de Homeless Songs, que tiene un inbreeding  5 x 5 sobre Sadler’s Wells a través de macho y hembra, y el de Onesto, que tiene como abuelos  a los estelares medios hermanos Galileo y Sea The Stars, y por tanto presenta un inbreeding 3 x 3 sobre la madre de ambos, la gran Urban Sea; además, tiene un inbreeding 5 x 5 sobre Blushing Groom mediante macho y hembra. Frankel tiene a Blushing Groom a través de Rainbow Quest (padre de su abuela materna, Rainbow Lake), y la duplicación de uno u otro en sus cruces da buenos resultados.  Los primeros hijos de Frankel debutaron en 2016 y el caballo ha dado ya 25 ganadores de G1 y produce, según datos que publica Juddmonte, un 11% de ganadores de stakes sobre corredores, porcentaje sobresaliente. En el momento de escribir, el caballo es segundo en la estadística europea de sementales que elabora la revista Owner-Breeder con 165 corredores, 70 ganadores de 95 carreras y unas ganancias de 4,4 millones de libras.

- Hablemos de Elizabeth Alexandra Mary Windsor, esa importante criadora y propietaria que a la sazón es también, con el nombre de Elizabeth II, “por la gracia de Dios, del  Reino Unido de la Gran Bretaña  y de Irlanda del Norte, y de sus restantes Reinos y Territorios, Reina, Cabeza de la Commonwealth, Defensora de la Fe”. El pasado mes de junio Isabel celebró el Jubileo de Platino por sus 70 años en el trono y el Derby formaba parte del programa de festejos. Su estado de salud le impidió asistir, pero no llamar por teléfono a Stoute para felicitarle por la victoria de Desert Crown. El de Barbados es uno de los entrenadores de sus caballos desde 1998, justamente el año en que recibió su título de Sir, aunque no por su espléndido desempeño en el turf, sino por los servicios rendidos a la industria turística de su isla natal. Michael Stoute le dio a Isabel II uno de los más destacados triunfos de sus 70 años como propietaria, si no el más, cuando en 2013 ensilló a la 4 años Estimate para ganar la Ascot Gold Cup G1. La yegua, criada por el Aga Khan y ofrecida a la soberana británica como regalo de cumpleaños, es hija de Monsun y medio hermana de tres ganadores de G1. Stoute también entrenó para la reina a Carlton House, un hijo de Street Cry que partió entre los favoritos del Derby de 2011, aunque a la postre solo puedo ser tercero detrás de Pour Moi.

-El Derby es la única clásica inglesa que no ha ganado la reina y cuando estuvo más cerca de conseguirlo fue en 1953, al año siguiente de su ascensión al trono: la carrera se disputó cuatro días después de su ceremonia de coronación y su potro alazán Aureole, hijo del gran Hyperion, fue segundo de Pinza. En 1957, su potranca Carrozza, hija de Dante (ganador del Derby en 1945) y montada por Lester Piggott, le dio su primer triunfo clásico como propietaria al ganar el Oaks. Al año siguiente, Pall Mall, montado por Doug Smith, del que se hablaba más arriba, ganó las 2.000 Guineas para los característicos colores reales: rojo, morado y negro con toques dorados; Pall Mall era hijo de Palestine, que años antes había ganado la misma carrera para el Aga Khan. En 1974, la potranca Highclere, hija de Queen’s Hussar, se convertía en doble ganadora clásica al vencer en las 1.000 Guineas y en el Prix de Diane; y, finalmente, en 1977, Dunfermline lograba igualmente doblar en pruebas clásicas, en este caso sin salir de la isla, al ganar el Oaks y el St. Leger G1. En esta última carrera, Dunfermline  (hija de Royal Palace, ganador de las 2.000 Guineas y el Derby en 1967), montada por Willie Carson batió al gran Alleged, al que conducía Lester Piggott. Semanas después, Alleged ganaba el Prix de l’Arc de Triomphe, triunfo que repetiría en 1978, en ambas ocasiones con Piggott a las riendas.

- Tan aficionada a los caballos y a las carreras como lo es Isabel II debía de ser su predecesora en el trono Ana, que reinó entre 1702 y 1714 y fue la última reina de la Casa Estuardo, pues murió sin descendientes vivos a pesar de haberse quedado embarazada diecisiete veces y haber tenido seis hijos, todos los cuales fallecieron antes que ella. Patrocinó carreras, tuvo cuadra de corredores ella misma –su caballo Star ganó en York dos días antes de la muerte de la soberana- y a pesar de que la gota y una creciente obesidad le impidieron montar a partir de los 30 años, seguía a las jaurías en las jornadas de caza en una carretela construida especialmente para ella que guiaba “furiosamente”, según las crónicas de su tiempo.

- Parece que fue volviendo al Castillo de Windsor después de un día de caza en la primavera de 1711 cuando la partida atravesó un paraje cercano a la residencia real llamado Ascott Common que a la propia reina le pareció idóneo para crear en él una pista de carreras. Otras versiones afirman que la idea fue de su Caballerizo Mayor, el Duque de Somerset, pero en cualquiercaso la decisión fue tomada y comenzaron las obras. Gracias a la diligencia y meticulosidad de Somerset se sabe que el terreno costó 558 libras, que el carpintero que hizo los palos, William Erlybrown, cobró 15 libras y 2 soberanos y que el pintor que les dio color –cabe suponer que blanco-, Benjamin Culchott, recibió 2 libras y 15 soberanos por su trabajo. La pista se inauguró el 11 de agosto de ese mismo año con una carrera dotada con 50 libras en la que tomaron parte siete ejemplares, pero el nombre del ganador no ha llegado hasta nosotros.

- Así que la reina Ana se inventó Ascot, y el hipódromo la recuerda con el Queen Anne Stakes G1, prueba inaugural de Royal Ascot, el muy selecto y selectivo meeting que se cada mes de junio se celebra en esa llanura de Berkshire. Este año la carrera ha tenido como vencedor, en  gran demostración de sus muchas facultades, a Baaeed, de Shadwell, una de las estrellas del momento en el turf mundial. El castaño nacido en 2018 permanece imbatido en sus ocho salidas a la pista, cuatro de ellas de G1: además del Queen Anne, el Prix du Moulin, el Queen Elizabeth Stakes y el Lockinge Stakes. Es hijo del gran Sea The Stars y de la ganadora de listed Aghareed, hija de Kingmambo y, bonita circunstancia, descendiente por línea femenina de Highclere, la ganadora clásica de la reina. El cruce de Sea The Stars y Aghareed es singularmente afín, pues ha producido también al muy buen Hukum, ganador de nueve carreras, entre ellas la Coronation Cup G1 de este año. Una de la bases de su potencia puede estar en la triple presencia (4 x 3 x 5) del fundamental Mr. Prospector a través de dos hijos y una hija. La duplicación de un caballo en un pedigree a través de hijos de distinto sexo, presente por enésima vez en la genealogía de un gran ejemplar. Baaeed está entrenado por William Haggas, casado con Maureen Piggott, hija de Lester.

- El semental triunfador en Royal Ascot fue Dubawi, padre de cinco ganadores en la reunión; entre ellos, dos de carreras de G1: Coroebus, que sumó a su triunfo en las 2.000 Guineas la victoria en otra gran prueba sobre la milla para los 3 años, el St. James Palace Stakes; y Naval Crown, que se apuntó la victoria en el Platinum Jubilee, el sprint que conmemoraba el aniversario de la monarca. La influencia de la línea masculina de Dubawi se dejó sentir también a través de su hijo New Bay, padre de dos ganadores en el meeting: Saffron Beach y Claymore. Otros progenitores que lo hicieron bien en Royal Ascot fueron Galileo, a título póstumo, y Kingman, padre ambos de 3 ganadores; en el caso del primero destacó el alazán Kyprios, que se apuntó la Gold Cup, prueba principal del meeting. Este caballo es el segundo hijo de Galileo que gana la carrera –el primero fue Order of St. George en 2016- y es un ejemplo más de la potencia del cruce del gran reproductor desaparecido con hembras descendientes de Danehill. Las citadas hermanas Tuesday y Minding son otros y Frankel, el resultado perfecto del cóctel. Lester Piggott ganó la Copa de Oro once veces, más que ningún otro jinete en la historia.

-Dubawi es, a sus 20 años, uno de los jefes del asunto: ha dado 45 ganadores de carreras de G1, 152 ganadores de grupo y un total de 234 ganadores de stakes. Hace la monta al precio de 250.000 libras en el Dalham Hall Stud de Newmarket, buque insignia de Darley, la operación de cría del jeque Mohammed. A la hora de escribir esto, encabeza la estadística europea de sementales de Owner-Breeder con 172 corredores, 83 ganadores de 118 carreras y unas ganancias de casi 4,7 millones de libras. A lo largo de los años han corrido en España algunos hijos suyos y lo han hecho sin especial distinción, pero su línea masculina logró un éxito notable cuando el bonito y robusto 5 años Media Storm se apuntó la victoria en el último Gran Premio de Madrid.

Media Storm gana el Gran Premio de Madrid (Foto: Rafael Lorente).

- El caballo de Domingos Miguel Batista era el elefante en la habitación de la carrera, pero no lo quisimos ver hasta que 100 metros antes de la meta estuvo claro que The Way of Bonnie no iba a adelantarle. Criado en Gran Bretaña por Wellsummers Farm, el caballo fue vendido en las subastas de yearlings de Tattersalls a Rabbah Bloodstock por 38.000 guineas. Después ha pasado por varios entrenadores y propietarios en Inglaterra y Francia y llegó a manos de sus actuales responsables después de no colocarse en un reclamar disputado en Deauville en agosto del año pasado. El animal tiene un pedigree bastante selecto: su padre, a cuya primera potrada pertenece, es Night of Thunder, que cuenta entre sus victorias la notable edición de las 2.000 Guineas disputada en 2014, en la que los excelentes Kingman y Australia completaron el trío, Noozhoh Canarias fue sexto y entre los no colocados hubo ganadores de G1 como Charm Spirit, Kingston Hill, War Command y The Grey Gatsby.  Night of T. pertenece, como su padre, al escuadrón de sementales de Darley, pero sirve en el destacamento irlandés, Kildangan Stud, donde este año su cubrición ha costado 75.000 euros. El precio es reflejo de sus buenos resultados hasta ahora: ha producido 17 ganadores de grupo, entre ellos la muy rápida Suesa, que al principio de su carrera perteneció a Javier Aznar.

- La madre del ganador del Gran Premio, Raskutani, es una hija de Dansili que no llegó a correr por lesión pero que en la yeguada ha resultado muy prolífica, pues hasta ahora ha dado siete ganadores, entre ellos Agent Murphy, un hijo de Cape Cross ganador de G2. La yegua está inscrita en una línea femenina desarrollada en las últimas décadas por la familia Oppenheimer de la que han salido numerosos ganadores, entre ellos algunos de grupo como Miss Keller, Inchmurrin (cuarta madre de Media S.) e Inchinor, hijo de esta. El cruce que ha dado origen al pupilo de Vaz es muy bonito, pues contiene inbreedings sobre el patriarcal Sadler’s Wells (4 x 4) y  sobre la importante reproductora de Juddmonte Slightly Dangerous (5 x 5).

-El ganador del Gran Premio de 2021, Lordofthehorizon, era hijo de Dansili y tenía a Galileo como abuelo materno. La genealogía de Media Storm tiene asimismo ambos nombres en las primeras generaciones: Dansili es su abuelo materno y Galileo tiene ese parentesco con Night of Thunder. En los dos pedigrees hay además una línea de Shirley Heights, del que se hablaba antes. La victoria de Media Storm en el Gran Premio causó una cierta sorpresa y pasó lo mismo con la de Toté, montado por Lester Piggott, en la edición de 1967. El de Best Horse pagó 9,1 a 1, mientras que la apuesta a ganador del pupilo de Manolo García se pagó, en el recinto de Preferencia,  a 314 pesetas por 20 apostadas (es decir, 15,7 a 1), mientras que en Tribuna parece que tuvieron más fe en el caballo o en su jinete, pues el dividendo fue de 59 pesetas por 10 apostadas (5,9 a 1). Los datos, recogidos por José Santamaría (Príncipe Duero), en su magnífica recopilación El Gran Premio de Madrid a través de la prensa.

Night of Thunder (Foto cedida por Darley).

- Uno de los mejores y más recientes ganadores de Night of Thunder es el 2 años Isaac Shelby, que hace poco ganó el Superlative Stakes G2 en Newmarket. Lo hizo defendiendo los colores verdes con mangas azules y gorra blanca con lunares verdes de Ben Sangster . El anterior titular de esta histórica casaca, Robert Sangster, padre de Ben, fue en los años 70 uno de los creadores, junto a Vincent O’Brien y John Magnier, del imperio Coolmore: un concepto y una operación que, por expresarlo brevemente, cambiaron para siempre la historia del turf. Luciendo los colores mencionados, Lester Piggott ganó dos veces el Prix de l’Arc de Triomphe  con Alleged y el Derby, el Irish Derby y el King George VI & Queen Elizabeth Stakes con The Minstrel. Su monta en el Derby a este alazán cuatralbo entrenado por Vincent O’Brien está considerada una de las mejores de su carrera. Dada la muy estrecha vinculación que el apellido Sangster tiene con Coolmore, resulta bastante apropiado que el pedigree de Isaac Shelby contenga un inbreeding 3 x  3 sobre Galileo, quizá el caballo más importante que ha tenido este poderoso conglomerado de carreras y cría.

- Si la creación de Ascot fue el producto de la decisión de una reina, la de Sandown Park, más de un siglo y medio después, obedeció a criterios empresariales. Un grupo de inversores construyó en Esher, no lejos de Londres, el primer hipódromo inglés de su clase: un parque cerrado para cuyo acceso se exigía el pago de una entrada, con diferentes recintos delimitados con claridad y dotados de ciertas comodidades; es decir, un sitio al que resultaba agradable acudir tanto a las cada vez más pujantes clases medias como a los clientes aristocráticos y adinerados, y en el que las mujeres podían sentirse seguras. La instalación se inauguró en 1875, el concepto fue un éxito y pronto se imitó tanto en Gran Bretaña como en Irlanda.

- En 1886, once años después de su puesta en marcha, pasaron en Sandown Park dos cosas importantes. Una es la victoria de una potranca de 2 años, Counterpane, que fue montada por Fred Archer, un genio de la fusta cuya calidad como jinete y la adoración popular que generaba están seguramente a la altura de las que disfrutó Piggott. Counterpane fue el primer ganador en lucir los colores de Edward, más conocido como Bertie, primogénito de la reina Victoria y futuro Eduardo VII. Grandísimo aficionado a las carreras ante el horror de su puritana y estricta madre, que consideraba el turf en general un ambiente frívolo y corrupto, Bertie volvió a otorgar a la familia real un protagonismo en el turf que su madre había rechazado de plano y que se ha mantenido desde entonces.

- La segunda cosa relevante ocurrida en Sandown en 1886 fue la creación del  Eclipse Stakes, que se sigue corriendo hoy y es una de las más importantes y atractivas carreras de calendario mundial. Parece ser que Leopold de Rothschild convenció a Hwfa Williams –que junto con su hermano Owen había sido uno de los principales inversores en la creación del hipódromo- de que para reforzar el prestigio del recinto era necesario celebrar allí una carrera que atrajese a los mejores caballos. Así que idearon una prueba intergeneracional sobre 10 furlongs a disputar en julio y la dotaron con la cantidad más  alta que jamás se había repartido en premios en una carrera disputada en Gran Bretaña: 10.000 libras. La primera edición la ganó Bendigo, un consistente y notable corredor en carreras de máximo nivel, que dejó segundo a St. Gatien, ganador del Derby dos años antes.

- El Eclipse Stakes fue la primera carrera actualmente calificada de G1 que ganó Lester Piggott: lo hizo en 1951, cuando contaba 15 años, a lomos de Mistery IX, un 3 años entrenado en Francia por Percy Carter; después ganó la prueba otras seis veces y esos siete triunfos son el récord en la carrera para un jinete. Los colores reales han pasado primeros la meta del Eclipse en tres ocasiones. Bertie, antes de ascender al trono, ganó con los propios hermanos Persimmon y Diamond Jubilee (ambos por St. Simon y Perdita II, por Hampton) en 1897 y 1900 respectivamente; y su bisnieta Isabel lo ganó en 1965 con Canisbay. Sir Michael Stoute ha ensillado seis ganadores, cifra con la que comparte la plusmarca de la carrera con Alec Taylor, que entrenó en las dos primeras décadas del siglo XX, y Aidan O’Brien. Uno de los ganadores de Stoute fue Medicean, vencedor en 2001 y que aquí nos suena mucho porque es el padre de Casaca, Resacón y Son Bou, entre otros.

- Este año la carrera la ha ganado Vadeni, precioso potro de  3 años del Aga Khan al que entrena otro de los muy ilustres veteranos del turf europeo, Jean-Claude Rouget. Antes de ganar en Sandown Park, batiendo en bonita lucha a los muy buenos Mishriff y Native Trail, Vadeni le había dado a la cuadra del Aga Khan su octavo Prix de Jockey Club G1, derby francés. El primero lo ganó en 1960 Charlottesville, que con el tiempo se convertiría en padre de Nasreen, segunda madre de Shergar. Vadeni es miembro de la primera potrada de Churchill, un distinguido hijo de Galileo que ganó las 2.000 Guineas en 2017 y hace la monta en Coolmore al precio de 25.000 euros. Sus primeros resultados como reproductor  son bastante aceptables, aunque Vadeni destaca mucho sobre el resto de su progenie.

- La madre de Vadeni, Vaderana, pertenece a una de las muy buenas líneas femeninas que el Aga Khan incorporó a su yeguada cuando adquirió el ganado del gran criador y propietario Jean-Luc Lagardère. Vaderana, al igual que Estimate, la ganadora de la Gold Cup para la reina Isabel, es una hija de Monsun nacida en 2009 y criada por el príncipe Karim. No tuvo en las pistas una actuación tan destacada como su homóloga, fue solo una ganadora modesta, pero los cinco productos suyos que han corrido han logrado algún triunfo. La línea femenina ha producido laureados de grupo como Vadawina, segunda madre de Vadeni; Vadamos, Vazira, Valia y Valixir.

- Criada por el Aga Khan está también la torda Dalmatia, hija de Cape Cross y madre de White King, ganador de nuestro derby, el Premio Villapadierna, y tercer vencedor de la prueba para Martul después de Tsarabi (Hernando, 2006) y Wild King (Samum, 2017). White K. es tordo como su madre –de hecho, casi blanco, al igual que ella- y fue criado en Irlanda por Andrew Sharkey. Sus actuales propietarios lo adquirieron de yearling en Tattersalls por 15.000 libras. Es el tercer tordo que gana el Villapadierna después de Tawil (nacional hijo de Epicur criado por la Marquesa de Negrón, copropietaria, por cierto de Toté), que venció en 1981 para la cuadra Ibiza, y de Madrileño (Common Grounds), que ganó en 1995 para Madrileña.

White King (Foto: P. Chapa).

- El padre de White King es Free Eagle, un buen corredor hijo de High Chaparral que ganó el Prince of Wales Stakes G1 y hace la monta en el Irish National Stud al precio de 5.000 euros. Sus resultados en la yeguada no están siendo especialmente notables, aunque este año también ha dado a Jolly Jumper, ganador del derby polaco. Es medio hermano de Kyprios, el citado ganador de la Ascot Gold Cup de este año, y de otra ganadora de G1, Search for a Song. White King tiene un cruce muy bonito en el que destaca, como en la genealogía de Media Storm, un inbreeding sobre Sadler’s Wells (3 x 3, a través de hijo e hija); además tiene otro sobre Danzig (4 x 4). Nota sobresaliente del pedigree del pensionario de Jorge Rodríguez es el hecho de que tiene como tercera madre a Daltawa, que engendró a dos corredores bastante monumentales: Dalakhani y Daylami. Dalmatia consiguió sus dos únicas victorias sobre las vallas, ambas en Irlanda. Antes, fue entrenada por Sir Michael Stoute y defendió los colores de la reina Isabel.