LA PEQUEÑA RAFHA Y SU GRAN FAMILIA, ANIMADORES DE NUESTRO INVIERNO, TAPIT Y MEDAGLIA D’ORO

- Mishriff dejó sin palabras al favorito Charlatan en la recta final de la Saudi Cup y se apuntó por medio cuerpo la segunda edición de la multimillonaria carrera disputada en Riyadh. El caballo ganador, entrenado en Newmarket por John Gosden y montado por David Egan, es un refinado y no muy grande animal castaño cuyo físico presentaba en la pelea un gráfico contraste con el del caballo estadounidense, un alazán musculoso y de gran esqueleto al que prepara Bob Baffert en California. Mishriff, que el año pasado gano el Prix du Jockey Club G1, derby francés, se dio el lujo de batir al muy buen caballo americano sobre el dirt, la superficie canónica del turf estadounidense, y propició además un triunfo local, pues su criador y propietario es el príncipe saudí Abdul Rahman al Faisal, cuyos colores granates con hombreras grises llevan más de treinta años compitiendo con éxito en Europa.

- Mishriff es fruto por línea masculina de una singular cadena reproductiva, pues es miembro de la primera potrada de su padre, Make Believe, integrante de la generación con que se estrenó su progenitor, Makfi, que a su vez formó parte de la producción inicial de Dubawi, el cual es vástago de la primera, y única, potrada de Dubai Millenium.  Make Believe también corrió para Faisal, aunque no fue criado por él, y entrenado por André Fabre ganó en cuatro de sus siete salidas a la pista; entre sus victorias, una clásica, la Poule d’Essai des Poulains G1, y el Prix de la Fôret G1, montado en ambas por Olivier Peslier. El caballo sirve como semental en el irlandés Ballylinch Stud al precio de 15.000 euros. En España solo hemos visto dos productos suyos: Vamos Muchacha, no colocada, y Farzaneh, que apuntó en su única salida a 2 años el pasado otoño.

- El ganador de la Saudi Cup es el tercer producto, y tercer buen ganador, de Contradict, ganadora para Faisal de una sola carrera, e hija de Raven’s Pass, un caballo al que también entrenó Gosden para ganar otra prueba millonaria, la Breeders’ Cup Classic G1. Contradict desciende por vía matrilineal de Eljazzi, hija del gran millero Artaius y yegua fundacional de la operación de cría de Faisal. La adquirió para él en 1982 por 92.000 guineas, siendo una yearling, un famoso agente: el mayor Johnnie Lewis, vinculado durante treinta años a la conocida British Bloodstock Agency – de la que llegó a ser vicepresidente- y asesor de carreras de carreras y cría del propietario saudí. Eljazzi, cuarta madre de Mishriff, solo ganó una vez, pero en la yeguada lo hizo mucho mejor: dio un total de diez ganadores, entre los que destacó Rafha,  una muy pequeña hija de Kris que, preparada por Henry Cecil, ganó en 1990 el Prix de Diane G1, oaks francés, montada por Willie Carson; esta yegua (“le llegaba a la rodilla a un abejorro”, decía de ella Cecil bromeando sobre su poca alzada)  es la tercera madre de Mishriff y entre sus hijos se encuentran de los más relevantes sementales de las Islas Británicas en el momento presente: el muy influyente Invincible Spirit y el muy comercial Kodiac. (Lewis, fallecido en 2017, tuvo también entre sus clientes a Benny Anderson, uno del os cuatro componentes del grupo sueco Abba y criador y propietario desde los años 80).

- El pedigree de Mishriff es interesante por otras dos razones: una es que presenta un inbreeding a través de hijo e hija sobre el mítico Nijinsky, ultimo ganador de la Triple Crona Inglesa –lo logró en 1970, el año pasado se cumplió medio siglo de la hazaña-; y la segunda es que, aun siendo Nijinsky hijo del gran Northern Dancer, y siendo la presencia de este caballo endémica en la raza PSI y casi omnímoda en los pedigrees sobre todo a través de macho, su peso en la genealogía de Mishriff relativamente ligero: así, solo descienden de él por línea masculina uno de los cuatro abuelos y dos de los ocho bisabuelos del pupilo de Gosden.

- Aquí ha dado que hablar Legionario, que este invierno ha ganado para Santa Bárbara tres carreras seguidas sobre la fibra, montado por tres jinetes diferentes y sin tomarse más molestias de las debidas. Criado en el Reino Unido por Mrs. B. E. Moore, pasó por las ventas de Tattersalls como foal y fue comprado por 31.000 guineas y volvió al anillo un año después en Goffs, donde fue adquirido en venta directa por 25.000 libras. Su madre es la no corredora Break Time, una yegua de sangre Juddmonte hija de Dansili y madre aquí también de otro ganador para los colores rojinegros de Javier Pardo de Santayana, Guille, un hijo de Nathaniel.  La línea femenina llegó a la operación de cría de Khalid Abdullah cuando este compró un lote de yeguas del gran criador estadounidense Jock Whitney; una de ellas era Intermission, entre cuyos muchos productos estuvo la buena velocista y colocada clásica Interval, madre a su vez de Break Time. Interval es, por otra parte, la tercera madre del muy buen millero Almorox, que ganó para Antonio Caro, entre otras carreras, los premios Carudel e Hispanidad (dos veces). La línea femenina tiene una conexión más con nuestras carreras pues Peace, la madre de Intermission, lo fue también de Armistice Day, un hijo del Arc winner Rheingold que ganó carreras de grupo en Francia para la familia Urbano. Después ejerció como semental en España, Estados Unidos y Alemania. En este último país dio muchos ganadores, entre ellos algunos de calidad como Taishan, que pasó primero la meta en el Deutsches Derby G1 de 1989, pero fue distanciado al segundo puesto en beneficio de Mondrian.

Legionario (Foto: Rafael Lorente)

 - Legionario tiende a galopar con la cara un poco alta y es, como Mishriff, producto de la primera potrada de su padre, en su caso Toronado, ganador de G1 sobre la milla a 3 y 4 años para Al Shaqab. El caballo empezó su carrera como semental en 2015 en el National Stud británico y tres años más tarde pasó al Haras de Bouquetot, el depósito de sementales de Al Shaqab en Francia, donde sirve al precio de 8.000 euros.  Su mejor producto de 2020 fue Tactical, un 2 años de la reina Isabel II que ganó el July Stakes G2, y hasta ahora es padre de un total de 24 ganadores de stakes. En España han corrido otros cinco hijos suyos, de los que cuatro, My Flinders, Pelliquero, Sir Iker y Zugarramurdi, son ganadores. Toronado cubrirá este año a Bruneta –hija, por cierto, de Makfi, el abuelo paterno de Mishriff- una de las mejores corredoras en España en los últimos años; el caballo, un bonito castaño, es hijo de High Chaparral, ganador del Derby en 2002 para Coolmore y que nos es sobre todo conocido por ser el padre de la excelente Friné, a la que entrenó, como a Legionario, Ioannes Osorio, también su criador y dueño.

- La línea femenina de Legionario tiene en la sexta generación a Suntime, una yegua criada en Reino Unido por Sir John Musker. Nacida en 1946, era por Precipitation, ganador de la Ascot Gold Cup G1, y  de Sun Helmet, una hija del gran Hyperion criada a su vez por Lord Astor. Suntime, que obtuvo su victoria más importante en el Falmouth Stakes, carrera ahora de G1, es, a través de su hija Sunda, por Tropique, abuela de la yegua Yeovil, criada en Francia por Louis Champion y ganadora de una carrera para los Wertheimer. Yeovil nos ha entretenido bastante, pues de una u otra de sus hijas Young Hostess, Yerville y Yolanda descienden por línea de madres buenos competidores como Mabville, Young Tiger, Guadalmedina, Aspasia de Mileto, Axioco, Roberta Valley, El Trastámara, El Ceremonioso, El Hechizado, Abdel, Dikta del Mar y Checo. Si se vuelve a Suntime y se retrocede un par de generaciones más, se encuentra a Point Duty, otra ganadora del Falmouth Stakes, en su caso en 1929, y muy buena yegua de cría para Astor; de ella, que era hija del Derby-winner Grand Parade, desciende asimismo por línea femenina Bakoel Koffie, el 7 años de Berend van Dalfsen entrenado por Mauricio Delcher que ha ganado dos quintés este invierno. El caballo es hijo de Naqoos, un semental bastante malo del que en España, sin embargo, hemos visto dos productos muy presentables: Noray y Alfieri.

- Otro caballo que, como Mishriff, tiene en su pedigree dos líneas de Nijinsky es el gran semental estadounidense Tapit. Este elegante tordo, ya de 20 años de edad, es uno de los grandes reproductores USA del este siglo. Entre su progenie se cuentan 27 ganadores de G1, y ha sido líder de la estadística estadounidense de sementales en 2014, 2015 y 2016. El caballo ha hecho siempre la monta en la prestigiosa Gainesway Farm, donde empezó cubriendo al precio de 15.000 dolares; en 2016, y como exponencial fruto de su éxito, su cubrición llegó a su tarifa más alta, 300.000 dólares, y actualmente se sitúa en 185.000. Su influencia en Europa ha sido inapreciable, aunque en España vimos a un buen producto de su primera potrada, As de Trébol, ganador de diez carreras, entre ellas el Gran Criterium, y colocado de G3 en Francia y Dubai.

- Entrenado por el británico Michael Dickinson, Tapit ganó en tres de sus seis salidas a la pista, y partió como favorito para el Kentucky Derby G1, en el que corrió mal al verse afectado por una infección pulmonar que ya se había manifestado antes y que le retiró de las pistas tras solo una salida más. Tapit es por Pulpit, a su vez hijo de AP Indy, uno de los grandes sementales americanos de los últimos 30 años pero, de nuevo, muy poco influyente a este lado del Atlántico. Ningún hijo del tordo ha podido vengar su fallo en el KD ganando esta gran carrera, pero este año el asunto podría solucionarse pues dos de sus hijos lo han hecho muy bien en las primeras preparatorias: Greatest Honour, que ha ganado el Fountain of Youth Stakes G2 en Gulfstream Park, y Essential Quality, mejor 2 años de Estados Unidos en 2020, que en su reaparición ganó el Southwest Stakes G3, en Oaklawn.

- Ambos potros añaden en su origen, a la calidad de Tapit, genealogías maternas muy selectas. En el caso del castaño Greatest Honour, su segunda y cuarta madre, Better Than Honour y Best in Show respectivamente, fueron Yeguas de Cría del Año en Estados Unidos; y la tercera, Blush With Pride, ganó el Kentucky Oaks G1. El tordo Essential Q. es nieto por línea materna de Contrive, madre de Folklore; esta hija de Tiznow fue ganadora de la Breeders’ Cup Juvenile Fillies G1 y es madre a su vez de Rhodochosite, que ha engendrado a Contrail, el muy buen hijo de Deep Impact que ganó la Triple Corona japonesa en 2020. Los dos candidatos clásicos de Tapit tienen en las cinco primeras generaciones de sus pedigrees duplicaciones de los jefes de raza Northern Dancer y Mr. Prospector, a las que en el caso de Essential Quality se añaden las de Secretariat, Fappiano e In Reality. El potro tiene un cruce brillante.

- No mucho más barata que la de Tapit, concretamente en 150.000 dólares, se cotiza la cubrición de otro de los grandes sementales estadounidenses del momento, el muy bonito castaño oscuro Medaglia d’Oro, que hace la monta en Jonabell Farm, una de las bases de la división americana de Darley. El caballo -que al igual que Tapit cuenta con una avanzada edad, 22 años- fue entrenado por Robert Frankel y ganó en su vida deportiva ocho carreras, entre ellas tres de G1: el Travers Stakes y los hándicaps Whitney y Donn; y fue segundo en otras tres: Belmont Stakes, Breeders’ Cup Classic y Dubai Cup. Es hijo de El Prado, este por Sadler’s Wells, y ha sido un brillante valedor en el turf yanqui de la línea masculina del gran reproductor de Coolmore. Medaglia d’Oro ha producido hasta ahora 148 ganadores de stakes, de los que 76 han ganado en carreras de grupo y tres de ellos lo han hecho recientemente: el macho Risk Taking y la hembra Moonlight d’Oro han ganado sendos G3 en su camino hacia las clásicas estadounidenses, y el castrado de 5 años Golden Sixty ha reivindicado su posición entre los mejores caballos del mundo con su victoria en la Hong Kong Gold Cup, su segundo triunfo de G1 del año y decimotercera victoria consecutiva.

- Golden Sixty está criado en Australia – país al que Medaglia d’Oro ha viajado para algunas temporadas de monta- y ha desarrollado toda su vida de competición en Hong Kong, donde ha corrido 17 veces y ha obtenido 16 victorias. Golden Sixty y Risk Taking presentan en sus pedigrees duplicaciones sobre el gran campeón americano Damascus, ganador del 21 de sus 32 carreras y Caballo del Año USA en 1967. La línea femenina de Golden S., de origen europeo pero llevada al éxito por el gran criador canadiense Edward P. Taylor, es la de los ganadores clásicos Bosra Sham, Hector Protector, Shanghai, Snow Bride, Lammtarra y Pour Moi. La de Risk Taking se remonta a Con Game, una yegua de la familia Phipps entre cuyos productos está el excelente Seeking The Gold, padre de Dubai Millenium, tatarabuelo de Mishriff. (El entrenador de Seeking The Gold fue Shug McGaughey, que ahora tiene en su patio a Greatest Honour).

- El 3 años Speedful emergió del tedio invernal para ganar con mucha facilidad en la fibra de Madrid y apuntar ciertas posibilidades. El castrado de Leyla Ennouni y la Cuadra Neguri fue criado en UK por The Shiba Partnership y corrió allí cuatro veces el año pasado, antes de ser importado a España; entrenado por Ralph Beckett y defendiendo los colores rosas y verdes de Khalifa Dasmal (propietario Dream Ahead, padre de Antonella y Udalla) obtuvo tres modestas colocaciones. El potro desciende por línea femenina de otra de las selectas estirpes desarrolladas por los Phipps en Estados Unidos: la que tiene su origen en Striking, una hija de War Admiral  adquirida en el vientre de su madre, Baby League, en 1946 en la venta de disolución de la famosa yeguada del coronel  Edward R. Bradley, una de las figuras que, al igual que los Phipps, forma parte del Gotha del turf estadounidense. De Striking procede una galaxia de estrellas en la yeguada, en la pista o en ambos sitios: entre ellos, Intriguing, Boucher, Numbered Account y sus hijos Private Account y Dance Number, Woodman, Rythm, Super Saver, Imagining, Bluegrass Cat… y también Royal Ascot (Princequillo), un buen caballo que ganó 8 carreras con los colores negros con gorra cereza de los Phipps en Estados Unidos y después de ejercer allí como semental fue importado a España con 13 años para servir como reproductor en la Yeguada Ainhoa, la ganadería que creó el criador francés Jean-Marc Valerio en la localidad vizcaína de Bakio. Su producto más notable aquí fue Feliscoa, que en 1977 ganó el Beamonte para la Cuadra Mendoza montada por Diego Martínez y entrenada por Ángel Penna (que, por cierto, cuando poco después pasó a entrenar en Estados Unidos, lo hizo también para algún miembro de la familia Phipps).

- Speedful es hijo de Charm Spirit, un caballo que, defendiendo los colores del jeque Al Thani, terminó su temporada juvenil siendo tercero en el Prix Jean-Luc Lagardère G1 en que la gemela la formaron Karakontie y Noozhoh Canarias. Su primera actuación en la edad clásica fue un quinto puesto (justo delante de Noozhoh C.) en las selectas 2000 Guineas G1 que ganó Night of Thunder, y después encontró el camino de la victoria en tres carreras de G1: el Prix Jean Prat, el Prix Moulin de Longchamp y el Queen Elizabeth Stakes, Se retiró a la yeguada en 2015 y ha dado ganadores de G2 y G3 en los dos hemisferios. Aquí vimos a su hijo Maysel ganar con buen estilo en su única salida a 2 años, y Antonio Caro tiene en Francia a Fantastic Spirit, que hace poco ganó en Cagnes-sur-Mer el Grand Prix de la Riviera Cote d'Azur - Jacques Bouchara (listed). Charm Spirit, que este año se ha incorporado como reproductor al Haras de Logis St. Germain, es hijo del excelente Invincible Spirit, uno de los hijos de Rafha, la pequeña ganadora clásica de Faisal y Cecil.

- En estas fechas se cumple un siglo del nacimiento en la yeguada de Edward Stanley, 17º Conde de Derby, de un potro hijo del ganador clásico y gran semental Swynford y de la yegua Gondolette, una de las estrellas de la muy selecta e influyente operación de cría  que el aristócrata inglés desarrolló entre los años 90 del siglo XIX y los 40 del XX. De capa castaña y con el nombre de Sansovino, este potente y algo ordinario ejemplar fue un corredor bueno pero no estelar que ganó en seis de sus doce carreras. Ocupa, sin embargo, un lugar especial en la historia de las carreras: el miércoles 4 de junio de 1924, sobre un mar de barro y en medio de un intenso aguacero, Sansovino ganaba el Derby por seis cuerpos y Edward Stanley veía así hecha realidad una de sus ambiciones cuando más de treinta años antes había refundado casi desde cero la cuadra de carreras de la familia. Su antepasado, el 12º conde, había dado nombre en 1780  a una carrera para potros y potrancas de 3 años a disputarse en los Epsom Downs que había de convertirse con el tiempo en la clásica por excelencia y en la carrera más famosa del mundo. Su buen potro Sir Peter Teazle, ganó para él la carrera siete años después. Pero hubieron de pasar 137 hasta que los clásicos colores de la familia, chaqueta y mangas negras, gorra blanca, volvieron, gracias a Sansovino, al recinto de ganadores del Derby. Por cierto, que fue justamente en el Derby de 1924 cuando esos colores sufrieron la famosa alteración involuntaria que habría de permanecer como definitiva: al abrocharse la chaquetilla antes de la carrera, el joven jinete de Sansovino, Tommy Weston, envolvió sin darse cuenta el segundo botón con la tela del pañuelo blanco que llevaba al cuello, de modo que destacaba claramente sobre la seda negra. Después de la victoria, Lord Derby lo consideró una señal de buena suerte e incorporó el botón blanco oficialmente a sus colores. (Vincent Orchard cuenta en su buen libro sobre la historia del Derby entre 1900 y 1953 que Tommy Weston celebró la victoria yendo, tan pronto como pudo, a reunirse con su esposa en Tattenham Corner y dando con ella unas vueltas en el caballo de un tiovivo; después, se fueron al cine).

- Sansovino no fue un semental más que útil. Seguramente su producto más notable fue la hembra Sansonnet, que en la yeguada produjo a Tudor Minstrel, uno de los mejores milleros  del siglo XX. Este caballo tampoco fue un reproductor de gran éxito, pero uno de los lugares donde lo podemos encontrar hoy es en el pedigree de otro gran millero: Kris, el padre de Rafha, la bisabuela de Mishriff.