- Giant’s Causeway no merecía una escolta
de menor categoría. El gran caballo alazán de Aidan O’Brien había completado ese año 2000 una espectacular
campaña clásica: entre junio y agosto había ganado cinco carreras de G1 en
otros tantos hipódromos mostrando una actitud para la lucha que lo hacía casi
imbatible; si veía a su rival junto a él, no se dejaba pasar; así de simple.
Sus cinco victorias habían sido, respectivamente por cabeza, cabeza, ¾ de
cuerpo, cabeza y medio cuerpo. Por si no había tenido bastante, el potro (al
que ya se la había impuesto el poco original pero adecuado apodo de The Iron Horse, El Caballo de Hierro) salió a la pista una vez más en septiembre
para disputar en Ascot el Queen Elizabeth Stakes G1. Kevin Darley, jinete en Observatory,
decidió atacar por fuera mientras Giant’s C. se hacía fuerte en los palos. El
pupilo de O’Brien no vio a su rival y perdió por medio cuerpo.
- Parecía el momento
de cerrar una temporada brillante, pero el indestructible caballo de Magnier y Tabor seguía progresando físicamente y sus responsables decidieron
someterlo a la prueba más difícil: los 2.000 metros de la Breeder’s Cup Classic
G1, en la que se enfrentaría sobre el dirt,
una superficie hasta entonces desconocida para él, a los mejores caballos
estadounidenses. Y el dáa antes de la carrera, cuando se dirigía a la pista de Churchill Downs para hacer un canter,
la jaca que lo acompañaba iba montada nada menos, como recordaba en un artículo
el gran periodista Steve Haskin, que por el legendario
entrenador D. Wayne Lukas. Mientras
Aidan O’Brien apretaba el paso detrás de su pupilo y su ilustre escolta, Lukas
bromeó, según recuerda Haskin: “Veréis cuando les pase la factura”.
-Lógicamente, no hubo
tal. El mítico preparador, que el año anterior había ganado la Classic con Cat Thief (hijo de Storm Cat, como Giant’s Causeway), estaba teniendo un detalle con
el caballo de unos grandes propietarios para los que él también entrenaba (y
para los que, por ejemplo, había ganado el Kentucky Derby G1 cinco años antes
con el gran Thunder Gulch, al que
recordamos aquí como padre de la muy buena Solita,
de Madroños).
- Haskin cuenta que
Lukas le dijo a O’Brien después del galope que Giant’s C. se había distraído
mirando el interior del óvalo de la pista y que, aunque no le había prestado
atención a la jaca, convendría que fuera acompañado a los cajones, como es
habitual en el turf USA. Sea como fuere, al día siguiente el alazán de Magnier
y Tabor fue coprotagonista con Tiznow
de una de las mejores rectas finales que ha visto el turf mundial en este
siglo. Haskin recurre al tono épico para recordarla. “Y ahí estaban, dos de los
más curtidos y luchadores caballos que habían corrido en America y Europa en
muchos años, peleando en los metros finales, su coraje y deseo de ganar puestos
a prueba por primera vez por un enemigo de carácter y tenacidad equiparables.
Alguno iba a sucumbir. Tiznow tenía la ventaja de haber entrado primero en la
recta, pero Giant’s Causeway progresaba para asestarle el golpe final. Ambos
caballos recurrieron a sus últimas reservas. Pero ninguno de los dos cedía y
nadie esperaba que lo hicieran. Kinane
[jinete del potro de O’Brien] se cambió el látigo de mano y perdió la rienda
derecha. Pero Giant’s Causeway era imparable y siguió luchando, casi igualado a
su rival, hasta la meta. Ambos potros, dándolo todo, hicieron un último y furioso
esfuerzo. Pero al final Tiznow pudo aguantar y ganó por un cuello”.
- A Giant’s Causeway,
pelear al límite contra los mejores debía de sentarle bien, porque, por ejemplo,
entre su carrera en Ascot y la de Churchill Downs ganó 15 kilos de peso, según
reveló O’Brien en su día, pero el caso es que después de la Breeders’ Cup no
corrió más: fue retirado como semental a la sede central de Coolmore, en Irlanda, donde sirvió un
año, y después se le mudó al Ashford
Stud, la base estadounidense del emporio, en la que este caballo de irregular
y distintivo cordón blanco en la cara hizo la monta hasta su muerte, acaecida
en abril de 2018. Los resultados fueron tan buenos como en la pista: ganó tres
veces la estadística estadounidense (2009, 2010, 2012) y engendró 188 ganadores
de stakes, entre ellos más de 30
ganadores de G1 en nueve países diferentes.
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| Giant's Causeway (Foto cedida por Coolmore) |
-El turf
internacional y el doméstico han sentido en las últimas semanas la influencia
de esta gran caballo, primer foal de su madre, Mariah’s Storm, que Coolmore adquirió llena de Storm Cat por 2,5
millones de dólares. En la primera potrada de Giant’s C llegó Shamardal, que ganó para Godolphin la Poule d’Essai des Poulains
G1, el Prix du Jockey Club G1 y el St. James Palace Stakes G1 antes de
retirarse al Kildangan Stud y convertirse, como su padre, en
semental de éxito, con 75 ganadores de stakes,
25 de ellos de G1. En su primera producción también llegó uno de sus mejores
hijos, Lope de Vega, alazán poderoso
como su abuelo y ganador de la Poule y el Jockey Club como su padre,
Actualmente uno de los reproductores más cotizados de Europa –su cubrición
cuesta 100.000 euros- hace unas semanas su hijo Rodaballo ganó el Andrés Covarrubias con mucho estilo.
-El buen castaño de Arizkorreta fue adquirido a 2 años por
su entrenador en las ventas de Tattersalls al precio de 55.000 guineas. Su
origen es interesante pues contiene tres líneas de Machiavellian (Mr.
Prospector), un caballo criado por la familia Niarchos que fue el mejor 2
años francés de 1989 y luego dio bien como semental; su presencia siempre
parece aportar clase a los pedigrees. Machiavellian es hijo de una gran
reproductora Coup de Folie, madre de
cinco ganadores de grupo y yegua cuyos progenietores, Halo y Raise The Standard,
descienden ambos por línea femenina de Almahmoud, abuela del gran Northern Dancer y uno de los animales
que ha dado forma a la genealogía del PSI contemporáneo. En total, Rodaballo
tiene en su genealogía once líneas de Almahmoud,
lo que quizá explica en parte su calidad. La primera edición del Premio Andrés
Covarrubias, una de nuestras carreras más importantes por debajo de la milla,
se disputó en 1975. Ganó Tudor Fox,
un importado de la Cuadra Castellana
al que montó Florentino González y
entrenaba Enrique Romera.
- Hijo de Shamardal es también Bow Creek, ganador de tres carreras de G2 (dos en Reino Unido, una en Australia) y semental actualmente en el francés Haras de Logis, donde hace la monta al precio de 4.000 euros; anotemos que su abuelo materno es Most Welcome, padre de Suances, el gran caballo de Bering. Sus primeros productos tienen 3 años y entre ellos está What’s Up, del Marqués de Miraflores, al que Mauricio Delcher –que, por cierto, entrenó a Suances- ha hecho viajar a Madrid en las últimas semanas con óptimo resultado: victorias en el Terre Arias y en el Cimera. Es un atractivo potro castaño, algo lejos de tierra y de tronco corto que le ha dado a su entrenador su tercer triunfo en nuestra clásica. Los anteriores fueron con Silverside en 2009 y con Einar diez años más tarde.
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| What's Up (Foto: P. Chapa) |
- De la misma potrada
de Shamardal a la que pertenece Bow Creek, la nacida en 2011, forma parte Lightning Moon, un ganador de G3 en
Reino Unido que llegó a España en 2017 importado por la yeguada Torreduero como semental y que
lamentablemente murió en agosto del pasado año víctima de laminitis. Fue una
pena para sus propietarios y la cría española perder tan joven a un padrillo
prometedor, y los resultados en la pista de su progenie no hacen sino
constatarlo. En las últimas semanas, Copita
de Cava, criada por Wallhouse,
ha salido de maiden con una contundencia que la convierte en candidata a
sumarse a su madre Opikkopi, en el
palmarés del Beamonte; y Upa Lola
(criada asimismo por Wallhouse) y Galindo (Zubieta y Duque de
Alburquerque) ganaron bien antes de, ser respectivamente, segunda del Valderas
y tercero del Cimera.
- Las poules de este año ha constituido un
éxito de la cría nacional; a las colocaciones reseñadas de los productos de
Lightning Moon hay que añadir, en la carrera para hembras, el bonito triunfo de
Maracay, criada por Alfonzo Núñez y José María Álvarez de Miranda, y en la de machos, el segundo puesto
de United States, cuya criadora es Dehesa de Milagro. Maracay abulta poco
y no es la más guapa de la fiesta, pero corre mucho y tiene una notable punta
de velocidad. La existencia de la potranca tiene su capítulo inicial en el
sorteo de cubriciones de la ACPSIE correspondiente a 2017, en el que José María
Álvarez de Miranda (Yeguada Puertas), resulta agraciado con una cubrición a
precio reducido de Ruler of The World,
hijo de Galileo y ganador del Derby G1
en 2013, que por entonces hacía la monta en Coolmore junto a su padre. Ahora,
el caballo sirve en el francés Haras de Bouquetot y su cubrición cuesta 5.000
euros. Cuenta ya con cinco potradas en edad de correr y lo ha hecho bastante
regular como semental. Su único producto reseñable es la excelente Iridessa, pupila de Joseph O’Brien, propiedad de la
española Chantal Regalado y ganadora de cuatro carreras
de G1, entre ellas la Breeder’s Cup Filly & Mare Turf de 2019.
- La victoria de
Maracay en el Valderas es la segunda en esta clásica para la línea masculina
del preeminente Galileo, el semental más importante del mundo hoy. La primera
se produjo el año pasado, cuando ganó Pravia.
La alazana de Rocío es hija de Dawn Approach, a su vez por New Approach, que en 2008 se convirtió
en el primer hijo de Galileo en ganar el Derby. New Approach inició su vida
deportiva defendiendo los colores blancos y morados de la esposa del genial
entrenador y criador irlandés Jim Bolger,
que a sus 79 años es una de las leyendas del turf de las islas. En la edad
clásica, New A. pasó a defender la chaquetilla verde de Haya de Jordania, esposa del jeque Mohammed, y con ella ganó el
Derby y el Champion Stakes G1, En su primera temporada de monta, Bolger le
envió su yegua Hymn of the Dawn y el
resultado fue el bonito alazán careto Dawn Approach, que corriendo para Jackie,
la esposa de Bolger, se proclamó mejor 2 años de las islas en 2012 y al año
siguiente, con los colores azules de Godolphin, ganó las 2000 Guineas G1 y el
St. James Palace Stakes G1. Ha resultado ser un semental bastante malo, pero
Bolger ha conseguido criar con él al buen Poetic
Flare, que hace unos días emuló a su padre ganando las 2.000 Guineas.
- Al potro, que
Bolger define como el caballo más completo que ha tenido en su vida –y por su
patio han pasado campeones como St.
Jovite, Finsceal Beo, Alexander Goldrun y Teofilo- lo
montó Kevin Manning, jockey habitual
desde hace muchos años del entrenador irlandés y marido de su hija. Manning
tiene 54 años, con lo que al ganar con Poetic Flare se convertía en el jockey
de más edad ganador de una clásica inglesa desde que en 1992 Lester Piggott, que a la sazón contaba
56 años, ganara las Guineas con Rodrigo
de Triano. Por otra parte, Bolger es la primera persona que gana una
clásica en Reino Unido en la triple condición de criador, preparador y
propietario desde que Arthur Budgett
ensillara a Morston para ganar el Derby de 1973. (Alfonso Núñez ha tenido aquí
la misma triple satisfacción clásica con Maracay).
- Bolger ha sido también un gran maestro de
profesionales. Por su patio de Coolcullen
han pasado tipos como Sir Anthony McCoy,
uno de los mejores y el más ganador jinete de obstáculos de la historia, y
Aidan O’Brien, del que cuenta Chris
McGrath en su libro Mr. Darley’s
Arabian que ha sido el único de los empleados de su cuadra cuya marcha
Bolger ha lamentado. Para no ser menos que su mentor, al día siguiente de que
Poetic Flare ganara en Newmarket, O’Brien ensillaba a en el mismo hipódromo a Mother Earth para ganar las 1.000
Guineas montada por Frankie Dettori,
que a sus 50 años solo es un poco más joven que Kevin Manning, y que vestía
otra famosa chaquetilla morada y blanca, la de Derrick Smith, uno de los miembros del triunvirato Coolmore del que
forman parte tambiénn John Magnier y
Michael Tabor.
-Mother Earth ha sido la séptima ganadora de las 1.000
guineas para O’Brien y la cuarta para Dettori. La yegua es hija de Zoffany, un semental cuyo abuelo
materno era el citado Machiavellian
y que estaba inscrito en la misma línea femenina que Ziga, ganadora del Gladiateur. El caballo ganó una carrera de G1 a
2 años, fue segundo a ¾ de cuerpo de Frankel
en el St. James Palace Stakes G1 y murió el pasado mes de enero víctima de una
afección hepática. Mother Earth ha mejorado con su victoria clásica los buenos
resultados que registraba su padre al morir; 38 ganadores de stakes, entre los
que hay tres vencedores de carreras de G1. Uno de sus mejores productos es Fleeting, criada por Fernando Bermúdez
e hija de Azafata, ganadora del
Villamejor. La yegua defendió los colores de Coolmore, que llevó a la victoria
en el May Hill Stakes G2 y al segundo puesto en el Irish Oaks G1. En nuestra
actual generación clásica se cuentan dos interesantes productos de Zoffany, Pont de Ruda y Peralta.
- Zoffany es
hijo de un excelente semental, Dansili,
uno de los pilares de Juddmonte, la
operación de cría de Khalid Abdullah
en el siglo presente y que en 2018 fue retirado de la actividad reproductora
debido a su declinante fertilidad. Ha dado 86 ganadores de grupo, entre ellos
21 laureadosde G1, de los que se puede destacar a Harbinger, vencedor del King George Vi & Queen Elizabeth
Diamond Stakes G1, y a Rail Link,
que ganó el Prix de l’Arc de Triomphe G1. Hace poco su hija de 5 años Blowout, que tiene a Giant’s Causeway en su pedigree, ganó
un G2 en Churchill Downs, mientras que en Madrid, hace unos días, su 4 años Lordofthehorizon ganaba con rotundidad
el Corpa, una de las carreras más tradicionales y distintivas del calendario
nacional. El bello pupilo de Olave
inició su carrera en Reino Unido al cuidado de John Gosden y está muy bien nacido pues su madre es hija de Galileo y pertenece a línea femenina
muy selecta desarrollada en sus generaciones recientes por el que fuera gran
entrenador Luca Cumani en su Fittocks Stud; a ella pertenecen
ganadores de G1 como la gran Alexandrova
– ganadora del Oaks G1, Irish Oaks G1 y Yorkshire Oaks G1- Rekindling, Magical Romance, Chicquita, Channel y Magic
Wand.
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| Lordofthehorizon (Foto: Rafael Lorente) |
- Otro que, como Lordofthehorizon, pasó por Clarehaven -la cuadra de Gosden en Newmarket-, y ahora reside en Madrid es Star of Bengal, que sorprendió al ganar el Alburquerque. Criado por la importante propietaria y criadora Lady Bamford, el castaño llevó sus colores granates a la victoria en dos carreras sobre la fibra, una en Chelmsford y otra en Wolverhampton. El caballo de Buzón tiene un origen de gran abolengo: es hijo de Oasis Dream -como Dansili un grande de la operación Juddmonte y aún en activo-, y de la yegua Stage Presence, entre cuyos productos se encuentra Star of Seville (Duke Of Marmalade), ganadora del Prix de Diane G1 para Carole Bamford. Stage P. es – al igual que Miss Gran Canaria, la madre de Maracay- hija del gran millero y semental Selkirk. Como curiosidad, señalar que la quinta madre de Star of Bengal, Helvetie, es la progenitora de Haut Relief (Gay Mecene), útil corredor aquí en los 80 para la Cuadra Puerto Rico.
-Casada con
el magnate de la construcción Lord Bamford y empresaria de éxito ella misma a
través de Daylesford, compañía que produce y comercializa alimentos orgánicos,
Lady Bamford es asimismo la criadora de Hades,
que con su fácil victoria de hace días se postuló para el Villapadierna. El robusto tordo de Alburquerque, que costó 11.000 guineas como yearling en Tattersalls, es hijo de Australia, otro de los Derby winners engendrados por Galileo. El
caballo hace la monta junto a su padre en Coolmore al precio de 25.000 euros y
su progenie está corriendo muy bien este año: Mare Australis ha ganado el Prix Ganay G1 y Sir Ron Priestley y Broome
han ganado sendas pruebas de G2 en Newmarket y The Curragh.
- Otro buen
Australia que corre aquí y opta a nuestro derby es Danko, que fue segundo de un Velayos en el que ganó el castrado Sincelejo. El fibroso pupilo de Manuel Álvarez fue criado por el
fallecido Roberto Cocheteux y corre
para los sucesores del destacado propietario; podría dar a los colores azules y
negros de la familia un segundo Villapadierna, después del que ganó Nemqueteba en 2016. La madre de
Sincelejo, Desilusión, es hija de un
buen conocido, Dyhim Diamond, cuatro
veces campeón de nuestra estadística de sementales. La yegua, criada por Pedro Pérez (Cuadra Ardal), obtuvo para él tres victorias y dieciséis colocaciones
en Francia y fue tercera del Gobierno Vasco de 2013, que ganó Ares d’Emra; es madre también de Quindio (Evasive), ganador de listed
en el país galo. La madre de Desilusión, Dinaha,
criada por la familia Head y
defensora en nuestras pistas de los colores de Pérez, ganó tres veces en
Francia y aquí se colocó en el Hispanidad, Gobierno Vasco y Gran Premio de la
Milla.
- Sincelejo es el primer vástago del
alemán Adlerflug que corre en
España. Lamentablemente, este excelente reproductor murió de forma repentina el
pasado 5 de abril en el Gestüt
Schlenderhan inmediatamente después de cubrir una yegua. Su más ilustre
hijo es In Swoop, que el año pasado
ganó el Deustches Derby G1 y fue segundo del Arco y del Grand Prix de Paris G1
y que hace poco ha ganado muy bien el Prix d’Hedouville G3.
- En el
momento de escribir estas líneas, falta muy poco para que se dispute en Pimlico
el Preakness Stakes G1, la segunda
carrera de la Triple Corona estadounidense. Las autoridades hípicas del estado
de Maryland han informado que Medina Spirit ha pasado sin problema
los tres tests de detección de sustancias prohibidas a que ha sido sometido en
los días previos a la carrera. Las pruebas son fruto de un acuerdo con el
entrenador del caballo, el tan famoso como controvertido Bob Baffert, después de que a Medina S. se le detectara
betametasona, un corticoide no autorizado, tras su victoria el pasado 1 de mayo
en el Kentucky Derby G1; un episodio en el considerable CV de problemas con las
sustancias detectadas en sus caballos que tiene Baffert. El entrenador ha dicho
ahora que antes del Derby el caballo fue tratado de dermatitis con Otomax, un
medicamente de aplicación tópica que contiene betametasona. Mientras los
comisarios de Kentucky deciden sobre la cuestión, se puede decir que el castaño
oscuro Medina Spirit hizo una gran carrera en el Derby, que ganó de punta a
punta, dándole a Baffert su séptima victoria en la prueba; con ello, desempataba
como máximo ganador de la misma con Ben
Jones, preparador en las décadas de los 40 y los 50 del siglo pasado de la
mítica Calumet Farm.
- Medina
Spirit fue criado por Gail Rice. El
periodista Tom Peacock cuenta en el Racing Post que el marido de Gail, Wayne Rice, había comprado por solo
9.000 dálares la potranca Mongolian
Changa (un nombre que cuesta creer que no sea producto de la imaginación de
un niño que monta su hipódromo de juguete o de un creador de videojuegos). Hija
del modesto Brilliant Speed pero
producto de una selecta línea femenina, la yegua ganó una carrera a 2 años en
un hipódromo sin relevancia y después se lesiona. La cubre el semental novato Protonico (otro nombre inverosímil),
ganador de una carrera de G2 y tres de G3 y colocado en una carrera de G1, y la
yegua pare un macho. Para cuando este llega ser yearling, Wayne y Gail se están
divorciando y ella, por razones económicas, no puede quedarse ni con Mongolian
C., a la que vende, ni con su potro, que inscribe en una venta en Ocala
(Florida). No le pone precio de reserva y la pinhooker Christy Whitman
compra el potro por solo 1.000 dólares.
- Al año
siguiente, Whitman inscribe al 2 años en una venta breeze-up. El empresario, y
criador en Chile y Estados Unidos, Oussama
Aboughazale había criado y corrido a Protonico y al ver al potro en el
catálogo llama a su amigo, el tambiñen empresario Amr Zedan, que está empezando a invertir seriamente en caballos de
carreras y le sugiere que lo compre. Zaden, y seguimos con la historia que
cuenta Peacock, acababa de llagar de viaje y estaba a punto de darse una ducha
cuando sonó el teléfono. Ante la sugerencia de Aboughazale, le pide a su
agente, Gary Young, y a su
entrenador, Bob Baffert, que
chequeen el origen y físico del potro; ambos dan el visto bueno poco antes de
que salga al anillo y lo adquieren por solo 35.000 dólares. Medina S. llega a
patio de Baffert y desmintiendo lo discreto de su pedigree, gana su única
carrera a 2 años, reaparece venciendo en G3, queda tercero en el San Felipe Stakes
G2 y segundo en el Santa AnitaDerby G1,
y gana en Churchill Downs.
- Más allá
de la relativa modestia de sus progenitores, Medina Spirit tiene en las
primeras generaciones de su pedigree nombres de caballos tan ilustres como los
de AP Indy, Dynaformer, Unbridled, Holy Bull y Forty Niner; además en su genealogía aparecen tres ilustres hijas
del gran Secretariat: Terlingua, Weekend Surprise y Secrettame,
y hay inbreedings sobre Roberto (5 x
4 a través de hija e hijo) y sobre Mr.
Prospector (5 x 5 x 5 a través de machos). Este último factor es
interesante y seguramente influyente: Roberto y Mr. P. parecen reforzarse
mutuamente y aparecen juntos en el pedigree de muchos buenos caballos. La razón
de su afinidad puede ser que ambos tienen al gran Nashua como abuelo materno. Este pedigree llevó a Medina Spirit a
la gloria en Kentucky. Habrá que esperar para saber si la betametasona se la
quita. Entretanto, señalar que Protonico es hijo de Giant’s Causeway.
-
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