WALDGEIST Y LOS BALTAZZI, EL INFLUYENTE STORM CAT, RECUERDOS DE ITALIA

-Enable estaba exhibiendo su maravillosa clase en los últimos metros de la pegajosa recta de Longchamp, pero mientras el mundo del turf contenía colectivamente el aliento –como escribió el periodista británico Tom Frary- para ver si la yegua de Abdullah ganaba su tercer Arco consecutivo, Waldgeist decidió que era el momento de dar lo mejor de sí mismo: voló por fuera para ganar la prueba con categoría, convertirse para algunos en el villano del año turfístico –aunque Enable no necesita ganar un tercer Arco ni siquiera una sola carrera más para estar en el Olimpo- y dar a su entrenador, el madrileño de nacimiento André Fabre, su octavo Prix de l’Arc de Triomphe G1, serie de triunfos que se abrió en 1987 con Trempolino. En la historia d ela carrera no hay ningún otro preparador que haya ganado más de cuatro. En esa cifra están Charles Semblat, François Mathet y Alec Head

-Waldgeist es primer alazán que gana el Arco desde 1997, cuando lo hizo Peintre Celebre, también entrenado por Fabre; y solo el tercer macho que lo ha ganado en esta década, después de Workforce (2010) y Golden Horn (2015) El caballo de Ammerland y Newsells Park, vencedor en cuatro carreras de G1 aunque ninguna clásica, hará la monta el año que viene en el irlandés Ballylinch Stud al precio de 17.500 euros. Golden Horn se retiró al Dalham Hall Stud después de ganar, además del Arco, el Derby G1, el Eclipse Stakes G1 y el Irish Champion Stakes G1 con un canon de cubrición de 50.000 libras.

-Waldgeist, que ha terminado el año compartiendo con Enable y Crystal Ocean la cabeza de la clasificación de los mejores caballos del mundo que elabora la International Horseracing Authority – a los tres les han asignado 128 puntos-  es el primer producto de la bonita alazana Waldlerche, una hija del patriarca germano Monsun que ganó un G3 en Francia y que ha puesto otros dos vástagos en pista, ambos ganadores y uno de ellos, la potranca Waldlied (New Approach), triunfadora el año pasado en el Prix de Malleret G2.

-Waldlerche es medio hermana de Masked Marvel (Montjeu), que ganó el St. Leger G1 en 2011 batiendo el record el record de la carrera. La segunda madre del ganador del Arco, Waldmark (Mark of Esteem), colocada de G2, es a su vez medio hermana de Waldpark, que ganó el Deutsches Derby en 2011 y al que aquí conocemos como progenitor de la útil corredora Feé du Bien.  La bisabuela de Waldgeist, Wurftaube (Acatenango), ganó el St. Leger alemán G2 en 1996 y su media hermana Wurfspiele es madre de Wake Forest (Sir Percy), ganador de G1.

- Se trata esta de la familia de la W, una de las más importantes de la cría germana en las últimas décadas. La línea llegó a Centroeuropa en los 1870s con la exportación a Moravia (actualmente parte de la República Checa, entonces Imperio Austro-Húngaro) de la yegua inglesa Weathebeaten y cuenta en sucesivas generaciones, antes de llegar a Alemania en los años 20 del siglo pasado, con yeguas criadas en las actuales Hungría, Chequia y Austria. La fase checa transcurrió en la famosa yeguada Napaledja, todavía operativa y fundada en 1886 por Alexander Baltazzi en terrenos heredados por su mujer, Marie Stockau. Alexander era miembro de una muy rica familia de banqueros judíos de origen veneciano que habían hecho su fortuna originariamente en Turquía y Grecia. Él y sus dos hermanos varones, Aristides y Hector, fueron educados en la ciudad inglesa de Rugby y allí desarrollaron una intensa pasión por las carreras.

-En 1874, Alexander y Aristides (o Alexander y Hector, según las fuentes que se consulten) acudieron a la subasta de yearlings de la yeguada imperial húngara de Kisber y adquirieron por 500 libras un macho castaño hijo de dos ejemplares importados de Inglaterra: el semental Bucaneer y la yegua Mineral, por Rataplan. El potro fue puesto en entrenamiento en la cuadra de Joseph Hayhoe (que preparaba los caballos de algunos miembros de otra gran dinastía de banqueros judíos, los Rothschild) y a 3 años, con el nombre de su lugar de nacimiento, Kisber, se convirtió en el segundo potro criado fuera de Inglaterra en ganar el Derby, lo que hizo por cinco cuerpos. El primer animal extranjero en profanar el muy inglés poste de meta de Epsom había sido Gladiateur en 1865. Se dijo que los Baltazzi ganaron entre 60.000 y 100.000 libras en apuestas con la victoria de su potro, lo que seguramente les haría respirar con alivio. Cuenta George Lambton en su maravilloso libro Men and horses I have known que los Baltazzi estaban fuertemente endeudados por su pérdidas en las apuestas y que los acreedores estaban dispuestos a impedir la participación de Kisber en el Derby. El prestamista Sam Lewis, muy conocido entre los jóvenes aristócratas descerebrados de la época porque siempre estaba dispuesto a salvarles de la ruina y del oprobio consiguiente, sufragó la deuda y Kisber pudo ponerse a las órdenes.

-La línea de Weatherbeaten llegó a Alemania en 1923 con la importación de la austríaca Wie So y fue introducida en el importante Gestüt Ravensberg, que la ha cultivado con éxito durante décadas, en 1949, cuando esta yeguada adquirió a su bisnieta Waldrun (Alchimist). De esta descienden, entre numerosos ganadores de grandes premios, tres ganadores del Deutsches Derby: Waldpark, citado al principio; Wilderer, un hijo de la propia Waldrun que ganó la carrera en 1958, y Waidwerk, nieto de nuestra protagonista, que triunfó en 1965. Estos dos últimos caballos eran hijos de Neckar, que fue seis veces campeón de sementales en Alemania.     
   

Waldrun (Foto cedida por Gestüt Ravensberg)

-Waldgeist es el segundo ganador del Arco que engendra Galileo. El gran semental ya había triunfado en la carrera con su hija Found, vencedora en 2016 para el consorcio Coolmore, y la edición de este año ha constituido un singular éxito para él puesto que: la segunda clasificada, Enable, es nieta paterna suya a través de Nathaniel; el tercero, Sottsass, es nieto materno a través de Starlet’s Sister; y el cuarto y la quinta en la meta de Longchamp, Japan y Magical, son, como Waldgeist, hijos suyos. Un par de semanas después de correr bien en Longchamp, la recia y espléndida Magical se plantó en Ascot y ganó el Champion Stakes G1. “Cuando le pides algo a Magical”, comentaba después de la carrera su entrenador, Aidan O’Brien, “siempre responde que sí. Es única. Lo da todo y la verdad es que es una yegua increíble. Va en terreno bueno y en pista dura. ¿Qué puedes decir? Es el caballo de carreras definitivo. Eso es lo que es”. Magical iba a correr después en la Breeders’ Cup Fillies & Mares Turf G1, pero una acceso de fiebre desaconsejó su viaje a California. La yegua ha sido retirada de la competición y el año que viene será cubierta por el buen padre de velocistas No Nay Never (Scat Daddy).

-  Otra hija de Galileo que ha destacado este año es Magic Wand. Compañera de potrada de Magical y pupila como esta de Aidan O’Brien, la yegua ganó el Ribblesdale Stakes G2 en 2018. Esta temporada tenía varias colocaciones en carreras de G1, entre ellas dos segundos del gran corredor estadounidense Bricks and Mortar, pero la victoria al máximo nivel se le había resistido hasta su reciente victoria en el Mackinnon Stakes G1, disputado en el hipódromo australiano de Flemington. Este resultado tiene una importante dimensión añadida pues convierte a Magic W. en el 84º ganador de G1 engendrado por Galileo, con lo cual el semental de Coolmore iguala el record que hasta ahora ostentaba en solitario otro coloso de la raza, Danehill. Galileo, que tiene 21 años, ha logrado la marca con 2.743 productos en pista, mientras que Danehill, que hubo de ser sacrificado en 2003, cuando contaba 17 años, tras romperse la cadera en su prado de Coolmore Stud, lo hizo con 2.485 corredores. Son cifras de Racing Post, que también recuerda que Galileo ha producido hasta ahora 312 ganadores de stakes, ratio en el que Danehill ostenta también el record del mundo, con 347.

-Galileo está en camino de ganar por decimoprimera vez la estadística británica de sementales, que en el momento de escribir estas líneas encabeza con 188 corredores, 80 ganadores (30 de ellos de stakes), 120 victorias y unas ganancias superiores a los 11,6 millones de libras. En España su línea masculina ha triunfado estos días merced al irlandés Sallab, que ganó el Román Martín en un notable remate. El castaño claro de Anaya es hijo del velocista Havana Gold, a su vez hijo de Teofilo, este por Galileo. Sallab tiene asimismo en su pedigree un inbreeding 4 x 3 sobre Danehill a través de hija e hijo. El caballo, que entrenado por Richard Hannon había ganado una vez a 2 años en el Reino Unido para Al Shaqab, fue adquirido hace un año por sus actuales propietarios en las ventas de Tattersalls al precio de 5.500 guineas.

Sallab gana el Román Martín (Foto: Rafael Lorente)

- La reunión de la Breeders’ Cup de este año, celebrada en el californiano Santa Anita, tuvo un doble toque español: por un lado, Equiano, que inició su vida de carreras en nuestro país con dos victorias y otras tantas colocaciones a 2 años para Madroños y Mauricio Delcher, es el padre de la rapidísima Belvoir Lady, que ganó con brillantez el Turf Sprint G1; y, por otro, la propietaria española Chantal Regalado vio cómo su chaquetilla con los colores rojo y amarillo de la bandera nacional triunfaba de la mano de la excelente 3 años Iridessa en la Fillies & Mares Turf G1, la carrera en la que iba a correr Magical. Iridessa, a la que entrena Joseph O’Brien, hijo de Aidan, es producto de la primera potrada de Ruler of the World, ganador del Derby G1 en 2013 e hijo de Galileo y le dio a la línea masculina de este caballo su único triunfo en las carreras de la Breeders’ Cup.

-Las catorce pruebas que se disputaron bajo esta denominación fueron un duelo, en lo que a grandes líneas masculinas se refiere, entre las dos estirpes que dominan la cría mundial desde hace décadas: la de Northern Dancer y la de Mr. Prospector. La primera consiguió siete victorias (cuatro a través de la rama de Storm Cat y las tres restantes mediante las de Try My Best-Acclamation, Danzig y Sadler’s Wells, respectivamente) y la segunda, cinco (dos para la rama de Smart Strike y una en cada caso para las de Fappiano-Empire Maker, Gone West y Gulch). El palmarés se completa con las victorias de las líneas de Nasrullah-AP Indy y de Hail To Reason-Halo.

-Si establecemos un equivalente europeo de la Breeders’ Cup agrupando las carreras de G1 del fin de semana del Arco y de la British Champion Series, tenemos un conjunto de quince carreras en las que el dominio de la tribu Northern Dancer fue abrumador, pues ganó doce: cuatro a través de la línea Sadler’s Wells-Galileo, otras tantas mediante la de Danzig, tres a través de Storm Cat y una, de Nureyev-Pivotal. El resto se repartió entre dos triunfos para la línea de Man o’War – Warning y uno para la de Nasrullah-Blushing Groom.

- Es muy interesante reseñar el éxito de la rama de Storm Cat, un hijo de Storm Bird (por Northern Dancer) nacido en 1983 que llegó a Overbrook Farm, la yeguada de su propietario, William T. Young, con el bagaje de haber sido un buen pero no extraordinario 2 años al que problemas físicos le impidieron dar lo mejor de sí más allá de esa edad. Storm Cat era hijo de Terlingua, una excelente velocista hija de Secretariat, y en Overbrook se convirtió en el mejor y sobre todo en el más cotizado y comercial padrillo estadounidense de los años finales del siglo XX e iniciales del XXI. Su canon de cubrición, que en 1991 fue solo de 20.000 dólares, llegó a alcanzar los 500.000, cifra en la que se mantuvo durante seis temporadas. Ganó dos veces (1999 y 2000) la estadística absoluta de sementales en Estados Unidos y nada menos que siete la de padres de 2 años. Fue retirado de la actividad reproductora en 2008 por problemas de fertilidad y cuando murió en 2013 había dado 180 ganadores de stakes, entre ellos 35 ganadores de G1. Noventa y uno de los 462 yearlings suyos vendidos en subasta se cotizaron por encima del millón de dólares.

-Su mejor producto fue seguramente el alazán Giant’s Causeway nacido en 1997 y que, entrenado por Aidan O’Brien, a 3 años ganó en las Islas Británicas cinco carreras de G1 seguidas y terminó la temporada con un segundo la Breeders Cup Classic G1, batido por muy poco, tras una impresionante recta final, por el campeón yanqui Tiznow. “Giant’s Causeway demostró ser un caballo único en la reciente historia del turf”, escribió de él el conocido periodista británico James Underwood al término de su vida de competición. “Nunca sabremos si el momento en que las riendas se le resbalaron a su jockey [Mick Kinane] cuando trataba de cambiarse el látigo de mano en el último furlong marcó la diferencia entre la victoria y la derrota en la Breeder’s Cuip Classic, disputada en una superficie extraña para el caballo. Pero Giant’s Causeway ya había conseguido que el corazón de los aficionados europeos se parara por un momento cuando se equilibró después de haber sido obligado a atacar por fuera en la curva y empezó a limar la ventaja de Tiznow”.

- Retirado como semental a la sede irlandesa de Coolmore, solo sirvió allí un año, pues la gran demanda de sus servicios por parte de los criadores estadounidenses animó a sus responsables a trasladarlo a Ashford Stud, base norteamericana de la famosa operación de cría. Allí vivió hasta su muerte, que se produjo en abril del año pasado. En ese momento su progenie incluía 178 ganadores de stakes, entre los que había 31 ganadores de G1 en siete países diferentes. Fue ganador de la estadística estadounidense de sementales en 2009, 2010 y 2012.

-En el conjunto de carreras transatlántico que hemos comentado encontramos a los siguientes ganadores de su tribu: su hijo Bricks and Mortar, ganador de la Breeders’ Cup Turf G1 y espléndido competidor que empezará su carrera como semental el año que viene en la japonesa Shadai Farm; y sus nietos paternos Mitole (Eskendereya), ganador de la Breeders’ Cup Sprint G1, Victor Ludorum (Shamardal), que se apuntó el Prix Jean-Luc Lagardère G1, y Pinatubo (Shamardal), ganador del Dewhurst Stakes G1. De esta línea masculina en España hemos visto a varios hijos bastante discretos del propio Giant’s C.; a Avante, un hijo de Shamardal que fue segundo de Entre Copas en el Gran Premio de Madrid de 2013, y a Eldelbar, ganador del Cimera, y a Nader, dos útiles productos de Footstepsinthesand, un vástago de Giant’s Causeway que ganó las 2.000 Guineas en 2005. Por otra parte, en Torreduero hace la monta Lightning Moon, un hijo de Shamardal cuyos primeros productos debutarán en 2020.   

- Dos puntos por debajo de Waldgeist, Enable y Crytsal Ocean en la clasificación mundial se encuentra el 4 años americano Vino Rosso, que ganó con facilidad la Breeders’ Cup Classic G1, prueba principal de la reunión. El alazán, que ya había ganado este año la Santa Anita Gold Cup G1, está criado por John Gunther –criador asimismo de Justify, ganador de la Triple Corona el año pasado- y es hijo del campeón Curlin, ganador de la Classic en 2007 y Caballo del Año USA en 2007 y 2008. Semental de éxito, cubre en la yeguada Hill ‘n’ Dale de Kentucky al precio de 175.000 dólares y tuvo una buen meeting de la Breeders’ pue su hijo Palace Malice, ganador del Belmont Stakes en 2013, es a su vez el progenitor del 2 años Structor, que ganó bien la Breeders’ Cup Juvenile Turf G1. Tanto Vino Rosso como Structor presntan en sus respectivos pedigrees duplicaciones sobre Deputy Minister, campeón juvenil USA en 1981 y posteriormente muy buen semental. Curlin es hijo de Smart Strike, a su vez hijo del patriarca Mr. Prospector. La gran tribu masculina de Mr. P. parece haber encontrado una nueva estrella en American Pharoah, ganador de la Triple Corona estadunidense en 2015 (“un icono, la personificación de la perfección física, mecánica y mental”, según el periodista Steve Haskin). Sus primeros 2 años han corrido esta temporada y entre ellos hay tres ganadores de grupo; destaca  Four Wheel Drive, cuyo origen tiene tres líneas de Mr. Prospector y una de Storm Cat y es el imbatido ganador de la Breeders’ Cup Juvenile Turf G1

- El ya fallecido Smart Strike es también el padre de Oriental, el pupilo japonés de Soto que en las últimas semanas se ha apuntado el Hispanidad en La Zarzuela y el Grand Prix de la Sorec en Casablanca. La influencia de Mr. Prospector, que nació en Kentucky en 1970 y empezó de manera modesta en Florida la que había de ser una gloriosa carrera como reproductor, se ha hecho notar también en otras buenas carreras corridas aquí recientemente. Así, el caballo es el abuelo paterno de Multazem, padre a su vez de la honrada Alternativas,  yegua criada por José María Álvarez de Miranda que a los 6 años encontró su momento de mayor gloria al ganar el Premio 78 Aniversario de La Zarzuela; y está dos veces en la genealogía de Leilani (Dink), potranca criada por Luis Álvarez Cervera y ganadora de dos buenas carreras para jóvenes en las últimas semanas, y en la de Tarantela (Camelot), que tan buen cambio de ritmo y tanta clase demostró al salir de maiden; el origen de esta bonita potranca de AGF tiene también una línea de Storm Cat.

- Mr. P. y Storm Cat se dan cita asimismo en el pedigree de Sopran Lawka, segunda madre del atlético alazán Salar Island, que llegó a La Zarzuela importado por la Cuadra Nijinsky para ganar el Gran Criterium con cierta facilidad después de haber conseguido tres victorias sobre seis salidas en Francia. Salar Island está criado por Giovanni Latina en Italia, circunstancia esta reseñable por cuanto no hemos visto en España muchos caballos criados en el país transalpino. Vale recordar a Rosette (por Tenerani, padre de Ribot), útil ganadora de cuatro carreras y madre de la buenísima Manola en la yeguada, y a Sotogrande (por Molvedo, hijo de Ribot), que ganó el Gladiateur de 1970 para Nicholas Biddle montado por Claudio Carudel y el de 1971 para Ondar Etxe con Román Martín en la silla; después ejerció como semental y tuvo algunos productos notables, como Mayorazgo (Gran Premio Nacional), Moon River (Gran Criterium) y Berthalay (Carlos Sobrino).

-Salar Island es hijo da Sakhee’s Secret, caballo ganador en 2007 de la July Cup G1, una de las grandes carreras inglesas para sprinters, e hijo de Sakhee, del que aquí hemos visto a ese gran fondista y carismático corredor que fue Entre Copas. Sakhee’s Secret ha sido un semental no más que útil, pero en Italia, donde hace la monta desde 2015, está dando muy bien. Uno de sus mejores hijos es Out of Time, ganador esta temporada del Premio Vittorio di Capua G2 y del Premio Parioli (2.000 Guineas italianas) G3 y recientemente elegido Caballo del Año del país. Sakhee’s Secret sirve en el Allevamento Si.Fra, que ha anunciado que su precio de monta en 2020 será de 4.000 euros.

-El tordo Cnicht sumó a su triunfo en la Copa de Oro 2018 la victoria en el Memorial Duque de Toledo 2019, que fue una carrera anodina donde las haya, pero nada que reprochar al tordo de Hughes, que llegó a la meta antes que los demás. El doblete Copa de Oro-Memorial en años distintos lo logró por primera vez Chacal, que ganó la Copa de Oro en 1974 y 1975 y el Memorial en 1974; y por última antes de Cnicht, Young Tiger, que se apuntó el Memorial en 2005 y 2007 y la prueba donostiarra, en 2009. Cnicht es hijo de Silver Frost, ganador de la Poule d’Essai des Poulains G1 en aquel mismo 2009 e hijo de Verglas, un semental inscrito en la misma línea femenina de Magical. Silver Frost sirvió como reproductor varios años en Francia y en 2018 fue exportado a Hungría donde hace la monta  -junto a otro ganador clásico francés, Anabaa Blue- en Bábolna Nemzeti Ménesbirtok. Esta yeguada, que cuenta con secciones dedicadas al pura raza árabe- fundada en 1816- y al PSI –creada en 1912- está ubicada, según se informa en su página web, cerca de la yeguada imperial de Kisber, donde los Baltazzi compraron a su futuro ganador del Derby.   

Cnicht gana el Memorial (Foto: P. Chapa)