ALGO DE CULTURA GRIEGA, AREION Y NEW VERT, VILLAMEJOR Y PELLEGRINI

·La temperamental Aspasia de Mileto ganó el Valderas de 2011 y el resistente Hipodamo (también) de Mileto se ha impuesto en el Villamejor en 2017. Se diría que nombrar a los caballos tomando a ilustres ciudadanos de la antigua polis griega no es un mal método para que corran rápido, así que conviene recordar, por si algún criador o propietario quiere usarlo, que está disponible el nombre del matemático y filósofo Tales de Mileto para unirlo en los historiales de nuestras buenas carreras a los de Aspasia,  la supuesta esposa o amante de Pericles,  e Hipodamo, el famoso arquitecto y urbanista. Mileto, ciudad que se ubicaba en lo que hoy es la costa occidental de Turquía, fue también el nombre de un útil caballo de José Gandarias; hijo del campeón Caporal, logró su mejor actuación en el Gran Premio de Madrid de 1970, en el que, montado por Lester Piggott, fue quinto de Ifniri, que ganó para Villapadierna.

Aspasia de Mileto ganando el Valderas de 2011 (Foto: Rafael Lorente).

·Aparte de por el nombre y por ser ganadores clásicos, Aspasia y el potro de Enrique Beca (Cuadra Naniná) están unidos por el hecho de ser ambos nietos del gran Montjeu, del que hablábamos hace días. La de Alburquerque, por línea masculina, e Hipodamo, a través de su madre, La Atalaya, una no ganadora que se ha revelado como una excelente yegua madre pues sus cinco productos en pista se han apuntado victorias: a Hipodamo de M. lo acompañan el muy rentable Dagoberto (Dyhim Diamond) y Quinta Placida, Faramond y Sang Espagnola, los tres por Caradak. Estos cinco ejemplares han sido criados por Beca y han defendido en la pista sus colores azules y amarillos. El propietario y criador sevillano es el primero que gana el Villamejor en esta doble condición desde que en 1995 El Ceremonioso, un hijo de Glauco al que montó José Luis Martínez diera la victoria a la Asociación Deleitosa-Cuéllar.

Hipodamo de Mileto gana el Villamejor (Foto: P. Chapa)

·Montjeu fue en realidad el gran triunfador de nuestro St. Leger, porque no solo es el abuelo materno del ganador, sino que su hijo Motivator engendró a los tres siguientes en la meta: Zascandil, Winfola y Sancho. Motivator, que se impuso en el Derby de 2005, ya había dado una ganadora de la carrera: Azafata, que triunfó en 2012. Al año siguiente ganó la prueba otra potranca, Andry Brusselles; esta yegua es, como Aspasia, producto de Hurricane Run, ganador del Arco en 2005 e hijo de Montjeu.

·Hipodamo de Mileto tiene un origen en el que dominan los nombres de sprinters y milleros y en el que precisamente Montjeu es la más obvia fuente de fondo. El pupilo de Calderón es hijo de Falco, un castaño de corpulento físico que ganó la Poule d’Essai des Poulains G1 de 2008 para los hermanos Wertheimer entrenado por otro sevillano, Carlos Laffon. El caballo ha puesto cinco potradas en pista y ha resultado ser un mediocre semental, aunque entre su progenie figuran la yegua Odeliz, ganadora de dos carreras de G1, y algunos saltadores de cierto valor. A la hora de escribir estas líneas, ocupa el puesto 72 de la estadística francesa de sementales, con 51 corredores, 19 ganadores de 24 carreras y unas ganancias de 461.890 euros. El año que viene hará la monta al modesto precio de 2.500 euros.  Hija de Falco y compañera de generación de Hipodamo de M. es Fuenteesteis, ganadora de un discreto Gran Criterium en 2016.

·Gonzalo Figueroa y Torres (1861-1921), marqués de Villamejor, político, empresario, alcalde de Madrid y primer presidente del Comité Olímpico Español, fue también uno de los más importantes propietarios españoles de caballos de carreras, si no el más, de principios del siglo XX. Su primer triunfo notable fue la victoria de su potranca Concha en el Gran Premio Nacional (entonces aún denominado Gran Premio de Madrid) de 1905. La yegua era hija de un tal Capuchón del que no he encontrado datos. Los colores azules de Villamejor aún habrían de ganar el Nacional una vez más: fue con Chuki en 1918, año en que el marqués encabezó la estadística de propietarios con unas ganancias de 334.300 pesetas. La mayor contribución al montante la hizo Ukko, uno de los buenos productos franceses que la suspensión de las carreras con motivo de la I Guerra Mundial trajo a San Sebastián y que Gonzalo Figueroa le compró a Jean Lieux. Ukko ganó aquel año cuatro carreras de cinco salidas a la pista, entre ellas los grandes premios de Primavera, Barcelona y San Sebastián. El caballo, que era hijo de Macdonald II, ganador del Royal Oak (St. Leger francés), volvió a manos de Lieux una vez terminada su vida de competición y se convirtió en un útil padre de saltadores en Francia.

·En 1922, un año después de morir el marqués, la Sociedad de Fomento decidió dedicar a su memoria el Gran Premio de los Tres Años, que había sido creado en 1921. Desde entonces y hasta 1952, cuando llegó a nuestro calendario el premio Villapadierna, el Villamejor ejerció aquí las funciones de derby, aunque imperfecto, porque permitía recargos y descargos.  El primer ganador del Gran Premio de los Tres Años fue Antonio, del Marqués de San Miguel; el triunfo en el estreno de la denominación Premio Villamejor fue para Ruban, de Alfonso XIII.

·Resultó muy apropiado que en la jornada en que se disputaba la carrera que rememora a Gonzalo Figueroa y Torres pasara por ganadores un ejemplar de la cuadra Aldovea (en este caso, la pequeña y muy regular Llerena), que es propiedad de Tato Figueroa -un sobrino nieto del marqués de Villamejor- y de varios miembros de su familia. La casaca amarilla y azul de Aldovea es de las más veteranas de nuestro turf, pues debutó hace más de 56 años, concretamente el 29 de junio de 1961, por mediación de Camelia, una 3 años hija de Recherché que a la postre no dio alegrías a sus propietarios. Aquel día se disputó el Gran Premio de Madrid y lo ganó el padre de aquel Mileto de Gandarias y uno de los mejores caballos que ha corrido nunca en España: Caporal, propiedad de y criado por Marta Figueroa O’Neill, hija del Marqués de Villamejor.

·Llerena tiene un origen interesante. Es hija de Areion, un muy buen velocista germano que desde principios de siglo es uno de los mejores y más consistentes reproductores de Alemania, donde ha sido campeón de sementales en 2010, 2013 y 2015, y tiene asegurado el título en 2017. Por otra parte, es interesante señalar que cuando escribo estas líneas el porcentaje de ganadores sobre corredores de Areion es de en un 56,1%, lo que, según los datos de que dispongo, lo coloca como el tercer mejor semental de Europa por ese concepto entre los padrillos con más de 75 corredores en pista; solo lo superan dos colosos como Dubawi y Pivotal.

·La abuela materna de Aerion es una yegua irlandesa llamada Alata, ganadora de una carrera e hija de Le Levanstell, padre por cierto de Chacal, el campeón de Rosales. Alata ocupa la misma posición en el pedigree de Areion que en el de la notable yegua madre New Vert. La Cuadra Madroños crio con ella a los buenos Festeiro y Newango y a los útiles Phuket y Newman, y ahora el Haras de la Barelière ha puesto en pista a su pequeña hija New Ialy Barelière, que por un lado podría tener un mejor nombre y por otro no pudo tener un mejor debut, pues se impuso en el mismo con mucha solvencia. Añadir, ya que estamos en plan helénico, que su padre Ialysos criado en Grecia por el Figaia Stud, fue un sprinter campeón en su país, viajó a Inglaterra donde entrenado por Luca Cumani llegó a ganar un G3 y ahora hace la monta, precisamente, en La Barelière.

·Llerena pertenece a una línea femenina bastante fértil que llegó a Alemania a finales de los años 20 y cuyo producto más acabado es el excelente Lando, ganador entre otras buenas carreras de la Japan Cup G1 y del Deutsches Derby G1, y propio hermano de la segunda madre de la pupila de Arizcorreta. El origen de Llerena no fue el único toque alemán en la jornada que cerró el otoño en La Zarzuela. Tres ganadores del día portaban sangre de Monsun, el más importante purasangre teutón de las últimas décadas, y al que tanto hemos aludido aquí. Imposant y Magal son productos de sendas hijas suyas, e hijo es Shirocco, el padre de Tuvalu, que firmó con autoridad y por primera vez la singular secuencia Corpa-Gran Premio de Madrid-Memorial-Gladiateur. Magal, que se mantuvo imbatida en el Veil-Picard a pesar de que tardó en encontrar paso franco en la recta, apunta mucho para las clásicas del 2018.

·Los caballos no tienen obviamente culpa de nada, pero estos toques germanos quizá hubieran causado un cierto escalofrío a Edmond Veil-Picard, el empresario judío en honor de quien se corre esta carrera. Como tantas veces se ha escrito, en agradecimiento a la ayuda que el general Franco le prestó ante la persecución nazi, Veil-Picard le regaló, para evitar además que fueran confiscados por los alemanes, una punta de yeguas y el semental Filarète, un hijo del gran Blandford. Con ellos, y el poco ganado purasangre inglés propiedad del Estado que había sobrevivido a la Guerra Civil, se refundó en 1941 la sección PSI de la Yeguada Militar.  La primera edición del Veil-Picard se disputó en 1961, el año de Caporal, y la ganó Ankara, una hija de Rocky propiedad de la Cuadra Castiila, entrenada por Nicolás Méndez y montada por Claudio Carudel.

·Hace unos días se corrió en el bonaerense hipódromo de San Isidro el Gran Premio Carlos Pellegrini G1, la carrera más importante del turf sudamericano. La ganó Puerto Escondido, que se consagraba así como el mejor 4 años del país rioplatense. Criado por Haras El Mallín, de Roberto Bullrich (miembro de una de las familias con más historia en el turf argentino), Puerto E. es hijo del estadounidense Hurricane Cat, un caballo de origen impecable pues es hijo del campeón de sementales Storm Cat y de la gran corredora Sky Beauty, por Blushing Groom, ganadora en 1993 de la Triple Corona estadounidense para potrancas. La madre de Puerto Escondido procede de una línea femenina implantada en Argentina desde finales del XIX, cuando llegó al país la inglesa Venusta, yegua fundadora del mítico Haras Ojo de Agua y ascendiente, entre otros muchos ganadores, de Calidoscopio, espectacular vencedor de la Breeders’ Cup Marathon en 2012. Pellegrini, como Villamejor, fue un destacado político (presidió la República Argentina entre 1890 y 1892, entre otros muchos cargos) y un gran aficionado a las carreras (fue el principal impulsor de la fundación del Jockey Club de su país, que tuvo lugar en 1882). 

EL EMPERADOR DEL JAPÓN, ELECTRA Y EL DOCTOR, PROBLEMAS FAMILIARES

·“Ahí estaba yo, con el Caballo del Año, y no podía vender ni media docena de acciones. Solo Warner Jones, Josephine Abercrombie y alguno que otro más parecían con ganas de demostrar que tenían confianza en el caballo”. Las abatidas palabras son de Arthur B. Hancock III, miembro de la famosa dinastía de criadores de Kentucky y fundador y propietario de la yeguada Stone Farm; y el caballo del que habla en esta cita y al que trataba de sindicar, Sunday Silence. Corría el final de 1990 y el atlético potro negro al que Hancock había intentado vender sin éxito en dos subastas (una siendo yearling y otra, dos años) había dejado la competición después de ganar a 3 años el Santa Anita Derby, el Kentucky Derby, el Preakness Stakes, el Super Derby la Breeders’ Cup Classic. Nada menos. A 4 años solo había corrido dos veces, con una victoria y un segundo detrás del campeón Criminal Type, antes de lesionarse.

·Y ahí estaba Hancock –el hijo rebelde del mítico Bull Hancock, factótum de la época dorada de la no menos mítica Claiborne Fam-,  sin poder colocar participaciones en semejante animal. Y es que por más que Sunday Silence -al que había entrenado otra leyenda del turf yanqui, Charles Whittingham-, había demostrado ser un superclase, el mercado vivía malos momentos: la burbuja de especulación de los 80 había estallado y la fiscalidad ya no era tan favorable. Y, además, el potro no tenía un físico excesivamente atractivo, el pedigree de su madre estaba muy lejos de la moda y su padre, Halo, muy capaz de dar buenos caballos, era sobre todo conocido por su intratable y peligroso carácter.

·Y en esas andaba Hancock, cuando Zenya Yoshida llegó al rescate. El gran patriarca de la cría nipona, fundador de la yeguada Shadai, había adquirido en su momento un cuarto de la propiedad del potro por 2,5 millones de dólares. Y a la vista de que los criadores estadounidenses no lo querían, pago 7,5 millones por las partes del caballo que no tenía y se lo llevó a su casa. Allí, Sunday Silence se convirtió en emperador del Japón: ganó trece veces la estadística de sementales y fundó una línea masculina que lleva dominando la cría japonesa, y haciendo notables incursiones en el resto del mundo, los últimos veinte años.

·De hecho, el actual favorito del Derby, Saxon Warrior, un castaño al que entrena Aidan O’Brien para el consorcio Coolmore, es nieto suyo por línea masculina, pero el éxito más notable de la dinastía de machos de Sunday Silence en fechas recientes es la victoria del alazán de 4 años Cheval Grand en la Japan Cup G1. Esta ha sido la octava victoria de la línea masculina de Sunday S. en la carrera más importante de Japón -una fue la del gran Deep Impact, padre de Saxon Warrior-. Y a ellas hay que añadir las cuatro que han logrado caballos que tienen sangre de Sunday Silence en la madre. Una particularidad del origen de Cheval Grand es que tiene tres líneas del peligroso Halo, que al parecer era capaz de atacar con saña a las personas y al que se puede ver en fotos con el bozal puesto. El caballo murió en el año 2000, a los 31 años, después de haber dado 62 ganadores de stakes y encabezado dos veces la estadística estadounidense.

·Una de las presencias de Halo en el origen de Cheval Grand se produce a través de su cuarta madre, la campeona canadiense Glorious Song, múltiple ganadora de G1 en Estados Unidos y madre de dos notables sementales: Singspiel y Rahy. El primero es el abuelo materno del muy buen y muy popular corredor local  Noozhoh Canarias, que en unos meses empezará a servir como semental en Torre Duero, y lo encontramos en la misma posición en el pedigree de Budgie, que ganó el otro día con cierto estilo. El pupilo de Martins es hijo de Excelebration, un excelente millero que tuvo la mala suerte de nacer el mismo año que Frankel, al que persiguió infructuosamente varias veces, y del que este otoño la ya hemos visto ganar aquí a Faraunsi.

Electra Voice gana el Antonio Blasco (Foto: P. Chapa)

·Rahy, que costó 2 millones de dólares como yearling y defendió en las pistas la casaca azul del fallecido Maktoum Al Maktoum,  nos acompaña mucho últimamente. Primero, porque es el padre de Fantastic Light, que a su vez es el abuelo materno de Tuvalu; después, porque Cuppacoffee y Ragazzo son nietos por línea masculina del gran y duro Giant’s Causeway, al que Aidan O’Brien hizo ganar cinco G1 a 3 años y que a su vez es nieto materno de Rahy; y , por fin, porque el caballo aparece dos veces en el origen de la madre de Electra Voice, que llegó al punto más alto de su apreciable carrera al ganar bien el Antonio Blasco. Se unió así la de Cerqueira a dos yeguas ganadoras de gran premio para La Cincha, ambas laureadas en el Beamonte: Rapaciña, que ganó la clásica en 1989 montada por Román Martín Vidania, y La Galerna, que lo hizo en 2008 con Matías Borrego en la silla.

·Electra V. es la octava hembra que gana el premio que recuerda al fundador de la Cuadra Rosales. La primera, en 1980, fue precisamente una defensora de sus famosos colores amarillos con la cruz de San Andrés roja: Rivellora, montada por Claudio Carudel y preparada por Fulgencio de Diego. La pensionaria de  La Cincha es hija de Poet’s Voice, un hijo de Dubawi del que ya hablábamos el otro día: como corredor fue un buen millero que llegó a ganar el Queen Elizabeth II Stakes G1, y como padre, ya con tres potradas en pista, está resultando solo útil, como reflejan las asequibles 6.000 libras que costará su cubrición en 2018. Ha dado dos ganadores clásicos en Italia y uno en Alemania, aunque su mejor hijo, con cierta diferencia, es Poet’s Word, ganador de G3 y segundo este otoño del Irish Champion Stakes G1, batido por Decorated Knight, y del Champion Stakes G1, por detrás de Cracksman. En nuestras pistas no lo ha hecho mal Arab Poet, cuya madre, por cierto es por Sharmardal, como la de Electra Voice.

·Se diría que Doctor Oscar aún necesita afinar su acción, y que será aún mejor cuando lo haga, pero la que tiene ahora le he servido para completar una temporada notable y ganar muy bien hace unos días el Premio Fernando Melchor. Lo que difícilmente podrá mejorar este pupilo castaño de Arizkorreta es la corriente de emoción que desató con su victoria: porque la carrera homenajeaba a su primer propietario, que falleció el año pasado y que hizo muchas cosas por nuestras carreras, pero que por encima de todo era un aficionado sin tasa, apasionado del todo; porque el caballo porta los colores azules de su Cuadra Marbella, mantenidos por su hermano Ignacio y su hija Patricia; y porque  hace poco más de un año murió también al criador del potro, Gonzalo Ussía-Figueroa, otro aficionado impenitente, y propietario-criador con mucha menos suerte de la que su entusiasmo e inversión hubiesen merecido. 

Doctor Óscar (Foto: Rafael Lorente)

·Doctor Oscar es otro buen producto de Caradak y el tercer ganador de cuatro vástagos en pista que produce su madre, Fallopio; los otros son Dikta del Prado, por Diktat, y Ciriaco, también por Caradak. El cruce de Caradak, actual líder de la estadística de sementales, y la americana Fallopio, no ganadora en su breve vida de competición, es realmente notable, pues produce duplicaciones sobre Northern Dancer, Sir Gaylord y su hijo Sir Ivor, y Shirley Heights. La yegua, actualmente propiedad de la Yeguada Montañesa, es hija de El Prado, el caballo que ha creado en Estados Unidos una pujante rama del tronco Sadler’s Wells a través de sus hijos Kitten’s Joy y Medaglia d’Oro, ambos espléndidos sementales y ambos mencionados en anteriores entradas. El segundo ha puesto en pista recientemente a dos debutantes ganadores entrenados por Fabre para Godolphin, Mind Mapping y Magny Cours, a los que no extrañará ver en las clásicas de 2018. Cruzando a El Prado con su yegua Siempre Así, Fernando Hernández Font crió a Así Siempre, ganadora de G1 en Estados Unidos y madre de Outstrip, vencedor en la Breeders’s Cup Juvenile Turf en 2013 y compañero de Poet’s Voice en el patio de sementales de Darley en Newmarket.

·También hubo mucho lugar para el recuerdo y la evocación en Toulouse, donde el día que hubiera sido del cumpleaños de su padre, el recordado José Carlos Fernández, Carlos Fernández ensilló a Karlsburg para ganar bien una carrera apreciable. El potro de Habit es hijo de Sageburg, semental que ya dio un triunfo notable a otro propietario español, Roberto Cocheteux, cuando la potranca Spain Burg sorprendió el año pasado en Newmarket al imponerse, montada por Frankie Dettori, en el Rockfel Stakes G2. Los orígenes de ambos animales se parecen bastante, pues si la madre de Karlsburg es por Anabaa, la de Spain Burg es por su hijo Anabaa Blue. Anabaa es también el padre de Abril, que este otoño, no contenta con darnos a Ategorrieta, ha traído asimismo a Abrantes, imponente al salir de maiden en el sprint de hace unos días. La yegua es propiedad de Rafael Usoz, criador de Ategorrieta y del castaño de Bidasoa.

·El mismo día en que Karlsburg ganaba en La Cepière, fallecía en su residencia cercana a Bayona Soledad Cabeza de Vaca y Leighton, Marquesa de Moratalla y una de las más importantes propietarias de caballos de carreras de Francia en las últimas décadas, tanto en liso como en obstáculos y trote. Sus colores rojos con gorra verde, que Epatha llevó a la victoria en La Zarzuela en el Beamonte de 2006, figuran en el historial de carreras como el Prix de Jockey Club (Hours After), la Poule d’Essai des Poulains (Tin Horse), el Prix Ganay (Corre Caminos), el Grand Steeple-Chase de Paris (The Fellow, Ucello, Ubu, First Gold) y la Cheltenham Gold Cup (The Fellow). Parece imposible predecir el futuro de su cuadra mientras sus dos hijos, el biológico Forester Labrouche, y el adoptado Germán de la Cruz, libren la amarga batalla judicial por la herencia de su madre en que se hallan empeñados.

·También fue amarga la situación familiar que vivió en Arthur B. Hancock III en el otoño de 1972. En septiembre había muerto su padre, Bull, que había convertido Claiborne Farm en la yeguada más prestigiosa de Estados Unidos y una de las más importantes del mundo: allí habían servido como sementales campeones europeos de la talla de Sir Gallahad, Blenheim y Nasrullah; y allí habían nacido corredores legendarios como Seabiscuit, Round Table, Bold Ruler (estos dos la misma noche, por cierto), Nashua y Kelso. Bull tenía cuatro hijos y Arthur, con 27 años, era el mayor de los dos varones. Habiendo ya trabajado varios años junto a su padre en Claiborne, se consideraba su heredero natural al frente de la yeguada. Pero, siendo un excelente hombre de caballos, era también bebedor, pendenciero y juerguista; su juventud había sido un constante conflicto con su autoritario e irascible progenitor. Y los albaceas de este decidieron en una tarde de diciembre que su hermano pequeño, Seth, de 23 años, heredara el mando de Claiborne y Arthur fuera su subordinado. Como cuenta el gran periodista Bill Nack (su biografía de Secretariat es uno de los mejores libros de carreras que se han escrito), al conocer la decisión, Arthur abandonó llorando la oficina de Claiborne, se montó en su camioneta Chevrolet y se largó. Se juró a sí mismo que haría de Stone Farm, una pequeña finca que su padre le había cedido años antes, una yeguada mayor que Claiborne; y que criaría un ganador del Kentucky Derby, lo que su padre nunca había conseguido. En 1982 logró ambas cosas. (Un año antes, Soledad Sol Moratalla ganaba su primer G1 por cortesía de The Wonder, que se apuntó el Prix d’Ispahan).